全球老虎日丨深扒一下百兽之王的历史(3)

早年间北京动物园捕获的野生华南虎（贴吧图片）
其实，就像人类起源和现代人起源（所谓的“从猿到人”和“从人到人”）是两个概念一样，老虎身为一个物种出现的时间跟它们家族内部分化的时间也不是一回事。有学者推测，由于7.35万年前印尼多巴超级火山喷发，导致了全球性的大灾难，大量的是史前老虎因此灭绝，幸存的种群继续演化，逐渐形成了现代的亚种。
还有学者利用豹属动物的分化时间公式，计算出现代虎出现于9.45万年前，这一结果以及多巴火山喷发的时间，都包含在线粒体DNA所测算的范围内。
各个虎亚种之间的关系
在人类社会中，即便是同一家族，也会由于血缘的亲疏有亲姐妹、堂姐妹、表姐妹（当然也适用于兄弟）之分，老虎自然也不例外。

不同亚种的老虎在100年前与现在分布的对比（贴吧图片）
通过对100份血液、皮毛、身体组织样本进行检测，现存的6种以及已经灭绝的3种现代虎可分为大陆虎和岛屿虎两类，大陆虎包括东北虎、孟加拉虎、华南虎、印度支那虎、马来虎，以及已经灭绝的里海虎，其中，东北虎和里海虎关系较近，另外四种差别较小；岛屿虎则包括苏门答腊虎虎、灭绝的爪哇虎和巴厘虎，三者拥有共同的祖先，两个灭绝的亚种关系更近。
老虎在中国
中国是老虎的发源地，也是主要的分布区域，现在仍有4个亚种，除了大家熟悉的东北虎和华南虎外，还有孟加拉虎和印度支那虎。考古发掘的结果也显示，虎在更新世时期曾经遍布整个中国，从大兴安岭到海南岛，从新疆到台湾，都是老虎王国的地盘。