以中式想象力与美学入梦“中国奇谭”(5)

导演刘毛宁是《中国奇谭》的所有导演中最年轻的一位，1994年出生于河南省禹州市鸿畅镇岗刘村，因此他的作品均与童年时的乡村有关。《乡村巴士带走了王孩儿和神仙》可以视为他的“童年三部曲”的第三部，延续了《我和吸铁石和一个死去的朋友》《外婆的蓝色铁皮柜轮椅》的个人风格，如长长的片名，带有河南口音的普通话的旁白，没有明显的剧情冲突，充满真实场景的北方村庄和乡村生活，生命的逝去和童年的成长……他从三个影子讲起，问妈妈：“别人都是一个影子，为啥我有三个呢？”妈妈回答说：“再剥会儿花生就睡吧。”再到片中的一片片农田，饭后闲聊的乡亲们，吃香椿叶拌豆腐，抓蚂蚱和放窜天猴的炮，杂乱的生活用品等细节，让许多北方观众不断感慨道：“我的家就是这样，导演绝对在农村生活过”“我小时候说话，我爸妈也敷衍我”“一下子回到了童年”。
最初加入《中国奇谭》的创作团队时，刘毛宁还在河南老家暂住了一段时间，讲到“奇谭”这一主题，他不禁想到了儿时常常听说的中国传统文化故事。“其实，我们每个人的童年都听过相似的故事，比如小孩儿在晚上不能乱跑，会被妖怪抓走，这是一种保护机制，但也是农村的生活哲学。小时候，我很爱听村里面的老人讲奇幻故事，但又像片里的小男孩一样，对充满神秘的、以为有妖怪的‘后山山洞’既好奇又害怕。”在刘毛宁看来，小孩子的视角更像乡村的视角，乡村是城市的幼年，它不像大人一般有严谨的逻辑，它有更松散的认知世界的方式。“小时候我在农村听到的故事，因为缺乏清晰的认知，所以更能充满想象力，但随着年龄的增长和童年的消逝，很多事物不再模糊，我便不再懵懂，后来也知道三个影子不过是三个光源导致的。因此，我更想记录下曾经那个充满想象的生活。
”
在剧本创作阶段，刘毛宁想到了自己的三爷爷和村庄里的王孩儿。他的三爷爷眼睛看不见，却可以独自生活，而王孩儿每天站在路口晃着身子等巴士，却从不上去……这些真实的故事在刘毛宁的脑海中串联起来，并加入奇幻的元素，切合“奇谭”主题。
2021年开始进入制作阶段时，刘毛宁又一次回到家乡进行为期一周的采风，有了新发现。他看到了村庄里求子庙前摆了很多小鞋还有许多瓷器娃娃，同时还特地询问了庙中的老奶奶关于跪拜的讲究，这些采风的收获均被加入到了动画中。“除此之外，我们一直在调整内容，比如一开始出现的偷菜花的小妖怪，是后来才加入的分镜，从原本的大远景切到了掉在地上的菜花被小妖偷去的画面，希望让片子一开始就带有奇幻的色彩。”刘毛宁解释道。