每天解读一本书‖《发明圣诞节的人》关于狄更斯和圣诞颂真实故事(5)

狄更斯作为文学巨匠的时代正式开始了。他的小说太火了，围绕小说还出现了很多衍生品和改编剧。有的人做人物词人，而有的人卖《匹克威克歌集》，还有的人卖相关的帽子、笑话、书和雪茄等等。戏院里会上演各种版本的匹克威克故事，这些改编剧没有获得狄更斯的授权，不过狄更斯也不反对，而是把他们看作免费的宣传。这就好比今天成功的改编电影，对原著小说也有推广的作用。今天来看或许狄更斯的小说才是最早的文化IP。虽然从1842年开始，狄更斯作品的销量有些下降，但是1843年《圣诞颂歌》能够迅速流传，绝对离不开狄更斯已经积累的强大影响力。《圣诞颂歌》出版之后，匹克威克的盛况再次出现了。它的衍生品和改编剧如雨后春笋一般涌现。
第二年年末，英国至少上演了15个不同版本的改编剧。这还只是开始，进入20世纪英国的第一部无声电影就是改编的《圣诞颂歌》。根据20世纪80年代末的统计，以狄更斯的圣诞颂歌为母本的现场表演电影、广播剧和电视剧至少有225种。我们很难再找出第二部小说能够跟圣诞颂歌在西方文化中的地位相提并论。有学者说，《圣诞颂歌》颠覆了传统民间故事的流传次序。一般的民间故事都是先口口相传，然后才被整理成文字，但是圣诞颂歌正好相反，他一出世就已经是一部完善的作品了。在随后的100多年里，它迅速的扩散，就像是一个太阳爆裂成了超新星，变成成千上万的改编版。正是这样的重复，让它成为了西方文化基因的一部分。
在今天的西方人眼里少了《圣诞颂歌》，圣诞节就是不完整的。一本100多年前出版的书，对今天的圣诞节仍然有如此大的影响，简直是不可思议。所以有人会说狄更斯是发明圣诞节的人，他们也能举出很多证据。比如，圣诞节的很多习俗并不是来自传统，而是来自《圣诞颂歌》。作者在书里就提到一个例子，在《圣诞颂歌》出版之前，英国人就算是过圣诞节，餐桌上的主菜也不是火鸡，而是鹅在《圣诞颂歌》流行之后，所有的人都改吃小说结尾提到的火鸡了，养鹅业几乎都干不下去了。狄更斯如果能听到这些说法，估计会感到很欣慰，但是恐怕也不敢认同，毕竟圣诞节这个节日早就存在了。那为什么有人会说是他发明了圣诞节？换句话说，让圣诞节流行的条件一一直都在那里，那为什么触发它的偏偏是《圣诞颂歌》？
要回答这个问题，我们就得看看在《圣诞颂歌》出现以前，人们对圣诞节的态度。开头也提到了，在那以前，圣诞节不是一个很重要的节日，关于该不该过圣诞节还很有争议。一方面，民间一直有过圣诞节的习俗，也有很多人喜欢圣诞节，但是另一方面，也有人觉得圣诞节伤风败俗，甚至很讨厌圣诞节。在小说里，狄更斯也呈现了这种争议，主角斯克鲁奇就是一个讨厌圣诞节的人。斯克鲁奇的外甥对他说：“圣诞快乐。”他就回答：“呸，无脑。”这句话还成了一句流行语，有点儿像今天的网络梗。那为什么人们对圣诞节的态度会这么两极化？我们知道，圣诞节就是耶稣诞生的日子，但是基督教的教义里其实没有明确说明是耶稣的生日具体是哪一天？圣诞节在12月25日，是公元四世纪的时候，当时的教皇自己规定的。这一天，原本是古罗马的农神节。教皇这样做，是想借农神节吸引更多的异教徒加入基督教。