叶芝和他的拜占庭诗篇：唯不朽灵魂，可对抗速朽肉身｜纪念(11)

“保持渴睡国王之清醒”一句中也包含了一组颇费解释的对立：自然之沉睡（the sleep of nature）和灵感到来时的清醒（the inspiration of art）。在早期《隐秘的玫瑰》一诗中，叶芝曾描写自然之美的化身，玫瑰，在于睡思昏沉的眼帘中深掩。相对于窥见永恒，艺术灵感迸发的一刻，日常沉陷于自然之念欲（感官音乐）中的人们呈现出的是一种昏睡态，因此渴睡的国王可以被代表永恒艺术之美的金鸟的歌声唤醒。
金枝意象来自于《埃涅阿斯纪》，埃涅阿斯手持金枝进入冥府又返回世间，金枝是让人可以超越生死之界的魔法物件。金鸟栖于金枝之上，说明金鸟栖于永恒之境。此处与第一节中属于将死世代的鸟儿在树上歌唱的意象形成对比。叶芝在笔记中曾这样提及：“曾有人造的鸟在金子的树上歌唱的记录。树位于拜占庭皇宫的某处。我以此作为指代永恒的理智欢乐（intellectual joy）的符号，与人类生命中的本能欢乐（instinctive joy）形成对照。” 金鸟对着拜占庭的王公仕女们，在满月清辉下，理智之枝上，歌唱过去现在和将来之事。过去现在将来融于一瞬，即唯一的瞬间，至福之永恒：这就是叶芝的终极向往。他以诗歌与哲学的炼金术熔炼而出的不朽诗篇中的意象。对于后世读者，他的灵魂永远寄寓其中，歌吟不停。

叶芝墓地
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拜占庭
叶芝在1930年四月底的一则日记里记录了此诗的萌芽：“描述拜占庭，根据系统，时间设定在第一个基督信仰千年周期的末尾。一具行走的木乃伊。街角鬼魂净化的火焰，在金树上歌唱的锤金制成的金鸟，在港口，用它们的背载那些恸哭的死者去往天堂。这些主题在我脑海中存在一段时间了，尤其是最后一个。”同年十月，叶芝将此诗誊抄稿送了一份给T. 斯特奇·摩尔，解释说这首诗是由摩尔对于《驶向拜占庭》一诗的批评引发：“你曾反对说那首诗结尾处由工匠制作的金鸟和别的东西一样也是自然之物。这让我感到这个想法需要进一步的解释。拜占庭的教堂里使用钟。”可见，相对于前一首诗中满月月相下的拜占庭，后一首诗中的拜占庭时间背景推后了五百年，来到了基督信仰两千年循环之第十五相，朝向对应极的古典文化已经衰落似暗夜星光，而朝向原始极的宗教信仰力量达到了鼎盛期，星光下大教堂的钟声响彻海面。