叶芝和他的拜占庭诗篇：唯不朽灵魂，可对抗速朽肉身｜纪念(3)

叶芝对以上分属哲学、玄学、神学和科学的知识体系来者不拒，兼收并蓄地吸纳了非常丰富的理论素材，在思考和实践中将之加以整合熔炼，形成了一套自己的哲学或玄学体系，先后写下过《玫瑰炼金术》（Rosa Alchemica）《世界灵魂》（Anima Mundi）等文章，到了1925年，《幻象》（A Vision）一书的出版表明他多年探寻和思考的解释世界的理论体系已经清晰成型。在他生命最后阶段的1937年，这本书又经过了大幅修改再次出版。
相较于他的神秘主义哲学著作，诗歌堪称是这位诗歌与哲学的炼金术士的终极坩埚。一则在诗歌中，他汇融博杂的神秘主义世界观中又添加了诗学维度；二则象征色彩深浓，兼具音乐性的诗歌天然适于灵性思想的传递和表达。
在《实体的秋天》一文中，叶芝回顾了诗歌传统从芬兰史诗《卡勒瓦拉》经由维吉尔、但丁、莎士比亚直到浪漫主义诗人，朝着物质主义的方向逐步发展的轨迹，得出结论说人们已经下到了旋梯底部，而从颓废主义（象征主义的前奏）开始，诗人将返身向上，朝着相反的方向探索灵魂的维度，将以从牧师肩头滑落的担子为己任，此后的诗歌是哲理的诗歌，关于事物精髓而非事物的诗歌。叶芝本人的诗歌创作无疑成功地实践了他在早期文章中表述的这一观点。

1900年，叶芝父亲所作叶芝画像。
拜占庭诗篇
叶芝以拜占庭为题的诗共有两首：《驶向拜占庭》和《拜占庭》。后一首是对前一首的进一步阐发。两首均被公认为杰作，尤其是后一首，文德勒给出的评价是：叶芝最伟大的诗篇，没有之一。
两首诗分别发表于1927年和1932年，叶芝其时已年过六十。此前的1922年，他当选爱尔兰国会议员，1923年，获得诺贝尔文学奖。写下前一首的那年，他罹患了一次肺充血；1930年，在一次几乎致命的马耳他热病之后，他开始了后一首的写作。“这首诗的确让我暖和过来了，”他说。诗艺和声名都已臻巅峰，可人也到了衰朽残年，用什么来抵御死亡的寒意？作为诗歌与哲学的炼金术士晚年最成功的两次熔炼，拜占庭诗篇给出的解答是：唯不朽的灵魂可以对抗速朽肉身。