僵尸粉工厂：社交媒体灰色产业的冰山一角(2)

“在社交媒体平台上，这些僵尸账号和互动的持续存在以及欺骗性服务的专业化表明仍有许多地方有待提高。”弗吉尼亚州民主党参议院马克·华纳说道。华纳同为参议院情报委员会成员，该委员会一直在调查Facebook、Twitter和其他平台假账号的使用情况。
尽管社交媒体公司招致越来越多的批评并受到官员的严格审查，但是围绕假账户的交易基本处于不透明状态。虽然Twitter和其他平台严令禁止购买僵尸粉，但是Devumi和其他数十家网站仍继续公开出售。而那些市场价值与使用人数密切相关的社交媒体公司则制定着关于检查和删除假账户的规则。
Devumi创始人杰尔曼·卡拉斯否认公司出售僵尸粉，并对从真实用户那里窃取社会身份的行为一无所知。“这些指控是假的，我们不了解此类活动。”卡拉斯在11月份的一封邮件中说到。
《纽约时报》在翻看商业和法庭记录时发现Devumi拥有20多万名客户，其中包括真人秀明星、职业运动员、喜剧演员、TED演讲者、牧师和模特。记录显示，在大多数情况下他们自己购买僵尸粉。除此之外，他们的员工、经纪人、公关公司、家人或是朋友也担任购买者角色。每个假账户仅需花费几分钱甚至更少，Devumi的业务包括Twitter的僵尸粉、YouTube的浏览量、音频分享平台soundcloud的播放量、职业社交网站LinkedIn上的支持。
演员约翰·雷吉扎莫购买了Devumi的僵尸粉。亿万富翁迈克尔·戴尔和前巴尔的摩乌鸦中后卫球员、足球评论员雷·刘易斯也赫然在列。曾经的泳装模特、如今手握价值50亿美元特许经营帝国的凯西·爱尔兰也有成千上万的Devumi假粉。《美国忍者战士》节目主持人阿克巴·格巴贾比米拉也是如此。甚至是Twitter的董事会成员玛莎·莱恩·福克斯也不例外。
在Facebook、Twitter和谷歌正在努力应对政治操纵和假新闻的时刻，Devumi的假账户在网络政治斗争中充当幽灵般的步兵。Devumi的客户中既有特朗普总统的狂热批评者也有其狂热支持者，还有自由派有线电视专家和一位布赖特巴特新闻网站的记者。兰迪·布莱斯是一名钢铁工人，他于2015年购买Devumi的僵尸粉从而试图让威斯康辛州众议员保罗·瑞安下台，当时他是一名博主和劳工活动家。美国财政部长史蒂芬·姆钦的妻子路易丝·林顿在其想成为演员时买了假粉。
Devumi也为海外政府和政治家服务。中国官方通讯社新华社的一名编辑向Devumi购买数十万粉丝和转发量。虽然中国政府禁止访问外网却将Twitter视为宣传阵地。厄瓜多尔总统列宁·莫雷诺的一位顾问在去年选举期间为竞选账户购买数万名关注和转发者。