如何把一只猫变成怪兽？《山经》中“怪物”的本来面目(12)

茈鱼。
再举一例。众所周知，蛇没有脚和翅膀，但《山经》中蛇却既有脚又有翅膀。《西山经》的太华之山有一种名叫肥?的蛇，六足四翼，《中山经》的鲜山有鸣蛇，“状如蛇而四翼”，很容易被现代读者当成怪物。其实，只要了解古人将所有像蛇一样蜿蜒爬行的爬虫都称为蛇，就知道这些有四足和翅膀的“蛇”并非我们现在通常说的蛇，而是蜥蜴和飞蜥。飞蜥身体两侧生有飞膜，既能够像蛇和蜥蜴一样爬行，也能凭借飞膜滑翔。其实，《山经》称飞蜥为“肥?”，“肥?”即“逶迤”“委蛇”，本义都是形容蛇或蜥蜴蜿蜒爬行的样子。河流在大地上蜿蜒流淌，山脉在大地上绵延伸展，都有似于蛇蜿蜒而行的样子，故可以说“山脉逶迤”“大河逶迤”。古人用同一个形容词为蛇、蜥蜴、飞蜥命名，表明在古人的心目中，蛇、蜥蜴、飞蜥，都被归于同一类。
综上所述，可见《山经》之所以多怪物，与其说是由于古人胡思乱想、凭空捏造，还不如说由于作为读者的我们少见多怪，既缺乏像《山经》作者那般丰富的博物学知识，又不了解《山经》博物学的记述体例和分类体系，以至于将在古人眼里原本平淡无奇、司空见惯的动物全都看成了怪物。其实，《山经》里的那些怪鸟异兽，在今天的动物园、水族馆中大都还可以看到。这些原本平凡的生灵，之所以变成怪物，只是因为在我们和古人之间横亘着漫长的岁月，让我们已经无法理解古人原本朴素的博物学话语，无法再用像他们一样的眼光看待世间万物。山川依旧，山川中的草木鸟兽依旧，记录这些草木鸟兽的古书依旧，只是人类的精神世界已经数度沧桑，因此，在我们的眼里，《山经》这本书所呈现出来的已经是一个面目全非的世界。
归根到底，大自然不会制造怪物，古人也不会捏造怪物，是文化与传统的断裂造就了这些怪物。在漫长的文明史中，在不断堆积的简册书卷中，在茂密深邃的符号丛林中，这种传统的裂隙无处不在；这些无所不在、纵横交错的文化裂隙正是各种“文化误解”的滋生之地，也是形形色色“怪物”的隐身之处。怪物既不住在深山里，也不住在大海里，更不住在古人的幻想里，而是住在我们与古人之间久远的时光里。