智利发现生活在7000多万年前白垩纪晚期的恐龙尾巴独特且攻击力强(12)

据Nature Portfolio(原文作者：Robin
十年之前，在阿拉伯半岛300万平方公里的广袤土地上，还没有一座考古遗址的年代超过一万年。Groucutt等人[1]在《自然》上发表的文章阐明，十年来，经过考古学和地质学领域数支科研团队持续的多学科野外考察，我们对于该区域早期人类的认识程度大增。
Groucutt团队分析了过去40万年间在沙特阿拉伯北部一个小型湖盆内形成的沉积物层序。当地共存在过五个湖泊，每个都是在一段短暂的降雨集中期内形成的，并且每个都对应了一种不同的石制品类型。这个来自Khall
石制品组合也呈现出同样的与非洲的相似性。KAM 4最早两批石器的年代分别是海洋氧同位素11期(MIS 11，约40万年前)和9期(MIS
谁制作了KAM
Groucutt团队提供的证据让我们对西南亚人类演化的理解加深了一大层。阿拉伯半岛是非洲进入亚洲的门户，可几十年来，在人类走出非洲的研究上，主要的化石和考古证据都出自黎凡特地区的洞穴(特别是以色列北部那些)。在生物地理学上，黎凡特属于古北界，那里是地中海气候，冬季多雨。在寒冷的冰期或是温暖的间冰期里，黎凡特降雨量的变化并不显著。因此不论在哪个时期，当地很可能都一直有人类居住。与之相反，阿拉伯半岛属于撒哈拉-阿拉伯界，该地区反复受到非洲季风带来的夏季降雨影响。
在这些短暂的降雨集中期里，阿拉伯半岛成为了密布湖泊与河流的“绿色阿拉伯”。对于人类和河马(需要深水以及充足的水边觅食区)这类动物来说，这是一块宜居之地。而在气候更为寒冷干燥的冰期里，当地的河流与湖泊都会枯竭，阿拉伯半岛也将变成人烟稀少的干旱区。因此，西南亚的历史涵盖了两块区域：较小的地中海区有着比较稳定的气候，这使得人类对该地区的长期占据成为可能;撒哈拉-阿拉伯区的面积则要大得多，但人类很可能只有在相对较短的降雨集中期里才能居住在那里，所以其存在是不连贯的。因而，智人从非洲到亚洲的扩散模式，很可能是每当短暂的机会窗口出现时才进行的间断式迁徙。
Groucutt团队的研究对我们理解智人在亚洲的定居史有两点重要启示。其一，早期迁入阿拉伯地区的智人种群可能与尼安德特人有过分布上的重合。后者在约8万到4.5万年前生活在黎凡特北部地区[6]，但其分布区或许曾在某些时候向南延伸至阿拉伯半岛的北部[7]。所有非洲裔之外的现代人都带有一些尼安德特人的DNA[8]，而阿拉伯半岛也许就是古代人与尼安德特人进行接触和发生混血的一片区域。对于过去40万年间不同人类种群在黎凡特与阿拉伯地区的互动，我们还需要有更多了解。