智利发现生活在7000多万年前白垩纪晚期的恐龙尾巴独特且攻击力强(26)

然而伊伦盖森覆尾龙的尾巴相当独特。和其他甲龙类相比，它的尾巴更平且更像刀刃，研究团队将这种结构称作macuahuitl，即阿兹特克文化使用的木柄黑曜石砍刀。
装甲恐龙可能主要将尾部武器用于同种间的战斗(例如争夺社会地位)。此外也有证据显示，它们在遭到掠食者威胁时也会使用尾巴来保护自己。霍兹说有些侏罗纪掠食者骨头上的孔状伤口可能来自剑龙。加拿大的皇家安大略博物馆有一副暴龙化石，其胫骨曾经骨折又痊愈，可能曾被一只甩尾的甲龙类所伤。
古生物学家目前仍不清楚伊伦盖森覆尾龙如何使用它的尾巴，不过霍兹猜测这种恐龙可能将尾巴当作劈砍武器使用。目前较为清楚的资讯是伊伦盖森覆尾龙的潜在掠食者名单。在伊伦盖森覆尾龙生活的时空中，最大的掠食性恐龙是一群称为大盗龙科(Megaraptoridae)的神秘恐龙。巴尔加斯形容它们是「长相非常凶恶的庞然大物，有点像是异特龙(Allosaurus)，但能用更长的手臂抓取猎物。」
寻找更多线索
智利团队将伊伦盖森覆尾龙骨骼清理至能看清的程度以后，索托阿库纳与巴尔加斯仔细比较这只动物与其他装甲恐龙的解剖构造。研究人员经过计算而画出概略的系谱树以后，他们发现伊伦盖森覆尾龙的祖先在大约1亿6500万年前和其他甲龙类分开，形成一支未知的系谱。
这只智利恐龙已知最近的表亲是另外两种南冈瓦纳古陆上已知的甲龙类。我们对两者之中的澳洲盾龙(Kunbarrasaurus)所知主要来自其颅骨。另外一种，即南极甲龙(Antarctopelta)，则只有南极洲沉积层中发现的少许骨头碎片。
伊伦盖森覆尾龙可能协助科学家了解这些我们所知甚浅的亲戚。南极甲龙有一些无法拼凑的骨头和伊伦盖森覆尾龙尾刃上的融合骨骼惊人地相似。巴尔加斯和同僚相信这种相似程度表示体长可达覆尾龙两倍的南极甲龙也有着类似的尾部武器。
伦敦自然史博物馆的梅德门是世界顶尖的剑龙专家，他补充说明伊伦盖森覆尾龙奇异的综合特征可能会撼动装甲恐龙的系谱树。剑龙的分类方法主要依据该恐龙是否符合三种解剖特征，其中一种即是我们在伊伦盖森覆尾龙身上看到的骨盆;虽然学名类似，但伊伦盖森覆尾龙不属于剑龙。因此，梅德门说有些目前被分类为剑龙的破碎化石可能根本就不是剑龙。
数十年来，多罗谛层和巴塔哥尼亚其他区域已产出过许多非比寻常的化石，而这个地区的岩石中可能还藏有更多化石线索。若进一步探索智利与阿根廷境内，则可能找到其他有着扁平刃状棒槌尾部的装甲恐龙。