当年北大第一学生寄宿舍，原来在这儿！见证了诸多重大历史事件(2)

清中期京师地图所示，公主府西、北两侧为西高房胡同，胡同与明清两代内皇墙之间建有民舍。
根据内务府奏折，当时大学堂，“学生住房不敷甚多，拟在西院添造南北房十二层；后院添造学生斋房三十间。”据《马神庙公主府图》标注，西院是指额驸居所与府第西墙之间的狭长空地，它与后院一道，应为府内仆役、护卫、更夫等人活动、劳作的场所，于此添造的房屋实为大学堂学生宿舍之发端。
需要注意的是，这里的西院，并不是指府外与内皇城之间的空地。
光绪二十八年（1902）初，因“庚子国难”停办的大学堂复办后，于东路中部新建“楼二座，皆为师范生寝室，南北相对，上下相当，室凡八十有八，二人一室。”时称“南北楼”。
到了光绪三十年（1904）二月十七日，京师大学堂报送咨文：
本学堂斋舍无多，亟宜添建，以备居住。应先就西偏旷地营造，请派曾经办过工程之员专司其事，刻日兴工，务于五六月之时蒇功，免致学生到时无地安置等因。
这里所谓的“西偏旷地”指的是大学堂西墙与内皇墙之间，涵盖西高房胡同西段及全部民舍。此地由南向北新建平房十余排，内部与大学堂相通，且有独立大门通往马神庙街（1917年2月更名景山东街，1965年改称沙滩后街），是为北大西斋之前身。
长期以来，一般认为新斋舍建成伊始便名西斋，用途为学生宿舍，实则不然。它的名称和用途也经过了一段时间的演变。
1904年秋，大学堂师范馆学生孙昌煊所撰《大学堂讲舍图说》详细记述校舍状况。他将大学堂东、中、西三路及新斋舍，按纵向分成四段。第三段是西路：
极南为乙字号自修室，计五层。乙号自修室之北，东半为大饭厅，可容五百人……最北则新班寝室。
据此可治，公主府西路头进、二进院已分别被改为乙字号自修室和大饭厅。前文提到，大学堂成立时“后院添造学生斋房三十间”，此时用作“新班寝室”。
第四段就是新建的斋舍：
皆为预备科之用。中段为讲堂者四层及监学所居。其南为自修室六层。其北为寝室七层。
也就是说，除了学生住宿，这里的建筑还有自修室、讲堂以及监学居住。
光绪三十三年（1907）七月十一日题《为大学堂围墙坍塌待修事咨学部》咨文云：
伏夏以来，连日大雨。所有西邻皇墙，上年修补之处迤南，又复坍塌十余丈。本学堂西院讲堂暨学生寝室、自习室等处所，院墙不高，全恃皇墙保障，藉资严密。