挖空AMD背后：谁逼的英特尔慌不择路(4)

Larrabee原型卡
i740项目夭折后，英特尔痛定思痛，决定不再依靠合作伙伴，亲自上阵。于是“Larrabee”项目诞生了，在这个项目中，英特尔希望在图形芯片领域延续自己在X86领域的优势，在GPU内引入X86指令，从而使得编程更加简单，同CPU之间的数据交换可以保持一致性，大大降低图形应用程序的开发周期和难度。
简而言之，Larrabee本质上还是一颗X86架构的CPU。这样设计的好处是开发者和工程师不需要了解它的特性或者学习新的编程语言，就可以利用这颗“GPU”开发新的游戏、程序、应用。但坏处在于，Larrabee性能的增长基本取决于内部集成核心的数量，因此核心面积越来越大。这就需要依靠制造工艺的进步不断地改进这个问题，但现实情况却是，摩尔定律已经失效，英特尔自身的10nm工艺也面临难产问题。所以在IDF 2010上，Intel院士、架构事业部图形架构总监Thomas Piazza表示，“我认为（Larrabee）没戏了。”
连续失败2次，在一般公司，独立显卡项目肯定要被取消了。事实也确乎如此，至2010年至2016年，我们再也没有听到英特尔独立显卡的消息。但人工智能时代来了，独立显卡在人工智能领域的巨大成功让英特尔重启了独立显卡项目。
2016年英特尔提出转型战略，要“从一家PC公司转型为驱动云计算和数以亿计的智能互联计算设备的公司”。 按照英特尔公司全球副总裁、中国区总裁杨旭的话来说就是，现在进入云计算、物联网时代，很多数据的特征不一样了。比如玩游戏需要浮点计算能力，比如大数据分析和挖掘需要更多的人工智能、深度学习、机器学习等方面的能力。既然数据特征变化了，英特尔可能就要想一想，面向未来需要补上没有的能力。于是英特尔收购Nervana这样做深度学习的公司，Movidius这样在前端做计算机视觉的公司，还有Altera这样领先的FPGA公司等。
所以英特尔重启独立显卡项目也就不奇怪了。毕竟，隔壁英伟达近几年的股价表现，英特尔也是看在心里。在最近一次的采访中Ari Rauch就表示，英特尔的独显会在2020年问世，与AMD/NVIIDA不同的是，英特尔不会在特定价位上只提供一款产品，计划以某种方式实现差异化竞争，提供AMD/NVIIDA没有的体验；同时英特尔在GPU市场上的策略更像是马拉松而非冲刺，要长期作战，不会三分钟热度。