英语已经盛极而衰？外国网友有话说

【翻译/观察者网马力】今年初，特蕾莎·梅（Theresa May）首相参加了英国文化教育协会主办的“非凡英语”（English is Great）活动的启动仪式。这一活动的目的在于激发中国人对英语的兴趣，并提高他们实际运用英语的能力。
活动的名字也许听起来有点像唐纳德·特朗普（Donald Trump）名声不佳的“使美国重返伟大”（Make America great again），不过起这样的名字并非毫无根据。英语在全球从未像今天这样普及，而且在这方面没有任何其他语言可以与英语相比。所有母语非英语的主要大国都认识到，英语是其国民应该掌握的第一外语，这门语言在全球的实用性是毋庸置疑的。英国文化教育协会认定，全球能讲英语的人口已达17.5亿，几乎占到全球总人口的四分之一。
在中国，所有中小学都教授英语课程，中国人可以在学校里从零学习这门语言。而在欧洲，英语是欧盟的官方工作语言。在媒体行业，法国24新闻台（France 24）用英语播放的节目时长甚至超过了其法语节目。在全世界的每一个国家，每一架飞机上的飞行员和每一座机场的控制塔台都通用英语。 此外，英语还可以帮助某些国家提升自己的形象和威信。例如，14年前，蒙古国（这个国家历史上从未与任何一个英语国家有过深入交往——原注）总理就宣布在其国内所有学校以英语课程取代俄语课程，目的在于将乌兰巴托发展为国际呼叫中心。在俄罗斯，每六个俄国人中就有一人能讲英语。
很显然，作为语言工具，英语已经成为世界各国具有国际视野的人们的第一选择，而且这种选择与其对盎格鲁-撒克逊国家的政治态度之间不存在任何关系。
其实，在全世界范围内（远远超过了当年大英帝国的势力圈或美国后院的范围），对英语全球通用语言地位的广泛认可距今不过才一个世纪。准确地说，英语扮演这一角色是从1919年《凡尔赛和约》（Treaty of Versailles，全称为《协约国和参战各国对德和约》，是第一次世界大战后，战胜的协约国与战败的同盟国之间签订的一份和约，其主要目的在于惩罚和削弱德国——观察者网注）签订的那一刻开始的。
为了体现对美国的尊重，《凡尔赛和约》的正式文本是用英语书写的，这也是世界上第一份用英语书写的国际条约。令我们内心颇感矛盾的是，虽然这份和约标志着英语地位的崛起，但它同时也意味着作为英语发源地的大不列颠开始逐渐走向衰落。