聊斋志异·考城隍：死后三天复活，更在阴间参加了县长选拔考试(3)

两个考生唯唯连声，拜手稽首，再拜而出。
六
张秀才，介绍自己乃长山县张某，对老爷子文章也推崇备至。坚持送老爷子直至大路。临别以诗共勉说：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”
老爷子上马作别而回。到家，一阵头晕目眩后就人事不知了。
等到醒来，竟然发现身处棺材之中。
原来那时他已死了三天。他母亲听见棺材中有呻吟声，打开棺材见他醒了过来，就把他扶出来，呆了半天才会说话。虽身体仍十分虚弱，但精神健旺，经半月调理竟完全恢复了健康。
后来，老爷子到长山县去打听，果然有个姓张的秀才在考试那天去世。本想去他墓前祭奠一番，竟无人知道坟墓所在。
九年后，老爷子的母亲果然去世。他料理完丧事，沐浴更衣，躺在床上溘然而逝。
七
姐夫宋湘讲完，两人连饮数三杯酒，沉默良久。
“姐夫，你之前说此事"可以说是真的，也可以说是假的"，此话何意？”言三午打破沉默。
”嗯。“宋湘又自斟自饮了两杯，“老爷子自始自终都坚信这是真的......”
“难道这竟是假的不成？”言三午舌挢不下，“老爷子亲身经历的事，岂能有假？”
“你别急，听我慢慢和你说。”
八
文章憎命达，魑魅喜人过。自命甚高，却一辈子郁郁不得志。
老爷子缠绵病榻的这一个月，家人遍请当地名医，都说已病入膏肓，余日无多。
家人商议了几天，觉得在最后的日子里，无论如何都要解开他的心结，让他过得顺心，走得安心。
家父斟酌再三，中举人是无望的，唯有在身后事上做文章。
请来十余个同窗好友，化妆改扮，细细安排，给老爷子合演了一出“阴间考城隍”的戏......
九
“什么？你是说老爷子经历的这一切只是你们自导自演的一出戏？”言三午瞠目结舌，“不对啊，若这一切都不是真的，为何诸位名医都说余日无多的情况下竟康复了？”
“心病还须心药医，心病不除，百病难消。也许，老爷子的心病消除了，身体也就慢慢痊愈了。再加上，当他真的遇到了死亡，作为孝子，万难抛下老母于不顾。也激发了他活下去的勇气。”宋湘回答，“当然，这种结果完全在意料之外。”
“还是不对。那为何九年后，老爷子的母亲果然去世了？”言三午疑团满腹。
“可能这仅仅是巧合吧。”
“那老爷子自己为何料理完母亲的丧事也溘然长逝了呢？这又作何解释？”言三午大惑不解。