民间故事：寒冬半夜，老汉发现大蟒蛇睡在窑洞里，只因它为了报恩(3)

时间一晃，就过去了四五年，又到了冬天。这一天晚上，烧窑的吴老汉躺在窝棚里睡了一会，半夜里起床查看窑火，忽然看见一个人头蛇身的怪物，身子藏在火灰里，头露在外面，正在酣睡。而那张面孔，吴老汉认识，正是张老汉。
吴老汉尖叫一声，吓晕过去。张老汉被惊叫声惊醒，急忙爬出来，蛇身变成人身。他拍掉身上的灰尘，急匆匆地走了。

消息不胫而走，传到麻士第耳里。他非常奇怪，那天晚上，张老汉分明睡在他的身边，怎么可能睡在窑洞里？他问起张老汉。张老汉说道：“也是我一时大意，露出真身，难以隐瞒下去了，我就实话实说吧。”
原来，张老汉就是被麻士第救助的那条大蟒蛇，后来因缘巧合之下，遇见仙人传授道术，修炼成精。他得知麻士第陷入困境，幻化成张老汉，编造了一套谎话，来帮助麻士第。为了冬天不让麻士第冻着，他采用了分身术，寻找炉灶取暖。这就是大冬天的，他浑身热气腾腾的原因。
听完，麻士第张口结舌，不可置信。张老汉说：“既然我的真身已经被识破，就不能在此逗留了。好在，你的厄运已经到头了，不久就会有好消息到来，也就不用我来照料了。就此别过，多多保重。”说完，变成一条大蟒蛇，刮起一阵旋风，瞬间不见了。

过了几天，传来消息，老皇帝驾崩，新皇帝继位，大赦天下。麻士第也在大赦的范围里，恢复了秀才身份，归还了部分家产。第二年，正是乡试之期，麻士第考上了举人。后来参加会试殿试，高中进士，成为朝廷官员。
为了感谢大蟒蛇的恩情，麻士第终身不吃蛇肉，并且经常购买蛇类放生。
本故事采用了蛇精的元素，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信无关。
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