爆款！高分读物《科学照进现实：科普必读精选集》，揭秘实情令人叹为观止！(27)

科学家们开始把注意力集中到火星表面的土壤上。或许火星表层土壤是由粉红色的类似长石的矿物构成的，或许是由一种地球上所没有的矿物所构成的？有人推测，火星表层土壤是由一种性质类似塑料的低价碳氧化物所构成的。美国普林斯顿大学的地质学家迪特·哈格雷夫斯认为火星的表层土壤是由绿高岭石构成的。千百万年前火星上的火成岩与火星上一度存在的山相互作用，形成了一层绿高岭石外壳。当时不断有大量陨石穿过薄薄的二氧化碳大气层落在火星表面，陨石落下时的巨大冲击产生了足够的热量，使火星表面某些区域的绿高岭石转变为红色的磁性矿物；而随后落下的陨石又将这些红色的磁性矿物击碎为细小的红色尘土，随风四散，分布到整个火星表面，从而使火星呈红色的外观。
火星的卫星
火星的两颗卫星是1877年霍尔（Hall）在海军天文台发现的。以前的观测中未曾见到它们，是因为这两颗卫星异常渺小。大概从没有人想到过卫星会那样小，因此也没有人费神用大望远镜去细心寻觅。可是发现以后它们却绝不是难以看见的东西了。当然对它们观测的难易程度是要依靠火星在轨道中的位置以及相对我们地球的方位所决定的。在火星接近冲位的时候，有三四个月甚至六个月（依情形而定）的时间可以观测它们。在近日点附近的冲时，甚至可以用直径不到30厘米的望远镜看见它们。究竟看出多么小，是要依观测者的技术和从眼中消去火星光的努力而定的。大致来说，一架直径30厘米至45厘米的望远镜是必需的。看它们的困难完全因火星的光辉而起。如果能将这光辉除去，从更小得多的望远镜中无疑也是可以看见的。因为这种光辉，外层的一颗较容易看见——虽然内层的那颗更为明亮。
霍尔把外层的卫星叫作“火卫二”（Deimos），内层那颗叫作“火卫一”（Phobos），这两个都是古神话中战神（Mars）的侍从。火卫一有一个特点：它与火星之间的距离是太阳系中所有的卫星与其主星的距离中最短的，从火星表面算起只有6 000千米，它绕这颗行星旋转一周只用7小时39分，这比火星绕轴自转一次的时间的1/3还少。因此，在火星上看来，最近的“月亮”出于西方而没于东方。
火卫二的公转周期是30小时18分。这种迅速运动的结果便是在它一起一落之间要过去差不多两天。
火卫一离火星表面只有6 000千米。如果我们未来的火星移民中有业余天文学家，那这一定是他们最感兴趣的对象。
从大小方面来说，这两位是我们在太阳系中看得见的最小的东西了（除了也许还有更暗弱的小行星）。光度的推测告诉我们火卫二的直径是8千米，火卫一的直径是16千米。我们所见的它们的大小和从纽约望波士顿空中悬的一颗苹果差不多了。