陈冲：梦中呼喊的人丨AI时代的人类意见(3)

从几百年前开始，作家、艺术家、伦理学家就用他们的著作向世人发出警示。1818年问世的《现代普罗米修斯》也许是其中流传最广泛的吧。在十三年后的再版前言中，作者玛莉·雪莱描写了作品最初的愿景：“我闭眼看到了——用敏锐的思维视觉——我看到了一个被亵渎了的学科的学生，跪在他所创造的东西旁边。我看到了一个像可怕幻影那样的男人躺在那里，然后，在一台强大引擎的作用下，显示出生命的迹象，并以一种不安的、半有生命的动作挣扎。”
书中的科学家弗兰肯斯坦以发展科学、造福人类的初衷，在实验室中制造出一个有机的生命，它学会了人的思维、逻辑、言行和感情，也跟人一样渴望爱与归属。但正如它对它的创造者所说的“我本该是你的亚当，却成了坠落的天使” 那样，所有遇见它的人都视它为恐怖的怪物，它因此陷入绝望，成了人的仇敌，并杀人报复。弗兰肯斯坦后悔莫及，天涯海角地追踪这个他不该创造的生命，发誓将它毁灭，最终不幸付出了自己的性命。
在对科学的理解还非常局限的年代，这本书对科学和创造的本质提出了精髓的探讨。书中的“怪物”虽然不是机械的，但它跟AI引发出来的伦理问题是相同的：我们的能力与野心是不是应该有禁区？当我们看到自己的能力与野心在毁灭人类时应该怎么办？
今天翻开《现代普罗米修斯》，我再次为之惊叹，如此娴熟的语言、深邃的哲思、澎湃而细腻的感情、无底深渊的黑暗，竟然出自一位18岁少女的笔下。当然，这不是个一般的少女。
玛莉从出生就离文学和死亡很近，她的母亲——女权主义哲学家玛莉·渥斯顿克雷福特——生下她不久就去世了，她的父亲威廉·戈德温也是一位重要作家。玛莉自幼在父亲的图书馆博览群书，并通过父亲认识了许多文学界的精英，她后来的丈夫珀西·雪莱也是其中的一位。她与珀西恋爱以后，他的第一个妻子自杀了，玛莉的三个孩子也相继在幼年夭折。
失去了第一个孩子之后，再次怀了孕的玛莉跟珀西、拜伦、妹妹克莱尔启程去日内瓦湖休养。因受到印尼桑巴瑞火山爆发的影响，那年整个北半球被笼罩在阴霾中，在历史上被称为“没有夏季的一年”。旅途中，玛莉被大自然的美和严峻深深震撼。所见风云的不测、山峰的威严、峡谷的神秘、河流的奔腾、森林的幽静，日后被她重新想象，成为了《现代普罗米修斯》中的场景。
到达日内瓦湖畔后，他们为了躲避恶劣的天气经常聚在屋里聊天，从文学、哲学谈到当时最新的科学进展，从异常的气候谈到超自然现象，从神秘主义谈到鬼故事。有一天，拜伦建议他们每人写一篇鬼故事，比赛谁写得最恐怖。《现代普罗米修斯》由此诞生，谁能想到，这个始于消遣的创作，将成为世界上最有远见的文学作品之一。