魔女与吸血鬼的传说(3)

乍一看好像是事实的“吸血鬼”在1770年巴尔干地区流行狂犬病，因此居民将其与最古老的关于“吸血鬼”的民间传说混淆了。如果没有这些不祥的事件，那种黑衣服的吸血鬼（他们咬着受害者的脖子，吸了他们的血，并且他们也变成了吸血鬼）现在也不太可能吸引着一代又一代的影迷。
塞拉姆女巫事件
1692年，在欧洲开始担忧的“吸血鬼”现象发生的几十年前，在被殖民化不久的北美洲塞拉姆小镇，一群女孩突然发生了奇行。他们哭了，说很痛苦，然后用四条腿爬行。一个说被女巫威胁另一个是基督教牧师的女儿。
在听取情况时，女孩们谴责巴巴多斯的女奴、丑陋的老女人和妓女。是用妖术和魔术诱惑的。该事件发生后不久，发生了审判、绞刑、火烧的暴风雨，逮捕者在高峰时达到了2000人，但这些都是马萨诸塞州知事宣布赦免之前的事，连殖民地当局的上层都处于危险中。这个难以置信的猎巫传统上一直被认为是集体狂热的事例。不管清教徒的生活多么艰难，清教徒的感情和肉体都受到了压抑，但仅仅解释为集体歇斯底里是不够的，即使心理刺激会带来不安和兴奋，神经失调也不会流行而导致人们死亡。
一个比较令人信服的假说是，假设中的妖术受害者都表现出疾病或中毒现象，这种毒性可以损害她们的神经功能。在可能发生的疾病和中毒中，美国人J.B.马丁指出了亨廷顿式舞蹈病。这是一种遗传性神经病，基因缺陷在4号染色体的短臂上。1872年，汉廷顿在前人的工作上，描绘了一个家族病例，改善了对本病的认识，故而得名。在该病严重的情况下，患者会出现更强烈的症状：全身不由自主地表现不规则，尤其是四肢颤抖、摇晃、面部表情奇怪、舌头僵硬、说话困难。这些症状都是被鬼缠身或被误认为是超自然的特异现象。马丁赞同这一观点，发现70年前，许多乘坐5月花号船在新英格兰沿岸定居的清教徒家庭患有舞蹈症，造成了遗传缺陷。最初的殖民者家族间的婚姻导致了这种疾病的传播和流行。这一假设的不足是受害人年龄的问题，因为这种疾病通常发生在成年人身上，而在塞拉姆，受害人是一个不满10岁的女孩。
另一个假说似乎也有道理。1976年由心理学家琳达卡博莱奥提出。她认为被鬼缠住的受害者是集体食物中毒引起的。塞勒姆事件的真正原因是什么呢。这个问题最终在美国马里兰大学历史学家万豪西安著的《昔日的毒药》中暴露出来。书中指出，这种奇怪行为的罪魁祸首是紫红色麦角菌，寄生在黑麦上的微小蘑菇，毒性很大。来自黑麦的产品是塞勒姆地区居民限定食谱的主要食品。受麦角菌污染的食品略呈红色，但由于当时人们食用的粗制黑麦粉呈黑灰色，因此被警告的轻微红色覆盖。麦角菌产生的毒素特别顽固，能抵抗烹饪，必须煮沸3小时才能去除。