八十本书环游地球︱缅因州：《杜立特医生历险记》(2)

约翰·杜立特是一个家庭医生，有一天他会说话的鹦鹉波利尼西亚告诉他，动物的语言大部分都是非口头的，之后他的职业产生了重大转折。例如，她说，他的狗这样扭动鼻子的时候，意思是“‘难道你看不见雨已经停了吗？’……狗几乎总是用鼻子提问”。洛夫廷告诉我们，“一段时间以后，在鹦鹉的帮助下，杜立特医生对动物的语言已经相当娴熟，已经可以和它们亲自交谈，并理解它们所说的一切。然后他彻底放弃了人医的职业”。小说没有给出更充分的解释，但小说如饥似渴的读者非常乐意去阅读这一不可能的前提引发的众多冒险。
洛夫廷除了赋予他的主人公超自然的语言天赋之外，还给予他躁动不安的性格。杜立特经常在遥远的地域花上半年的时间，往往是为了学习一门新动物（或鱼类或昆虫）的语言。在此过程中，他总是不出所料地卷入一些刺激的冒险之中，包括沉船、海盗、部落战争和遗失的文明等。杜立特用一个独特的方法决定旅行的目的地：他随机翻开地图集，合上眼睛，用铅笔戳一页地图。铅笔所指，就是他前进的方向，只有一条铁律，他绝不去曾经去过的地方——这条规则让他经常要用铅笔戳好几次。
《杜立特医生历险记》（The Voyages of Doctor Dolittle,1922）接近四百页的篇幅，包含了很多冒险故事。这些故事以蜘蛛猴岛（Spidermonkey Island） ——一座浮岛——上的战争达到高潮，在这场战争中，杜立特领导波普西皮托尔 （Popsipetel）的军队打败了邪恶的敌人口袋扎歌德拉格（Bag-jagderags）。感恩戴德的波普西皮托尔人拥戴他登基做了国王，加冕为永·多想想国王（King Jong Thinkalot），他们把他铭记在绘图史书里，就像我们看到的该著的彩色卷首插画一样。

这部书的叙事者是塔米·斯塔宾斯（Tommy Stubbins），如果说杜立特是福尔摩斯的话，那么斯塔宾斯就是对其奉若神明的华生。叙事者塔米是个老人，他回想起1839年九岁时候的冒险经历，当时他是一个鞋匠的儿子，前途黯淡，但一门心思想要旅行，终于成功地做了医生的助手。我自然非常享受通过斯塔宾斯的眼睛所看到的故事，但真正的快乐在于医生和他五花八门的家庭成员之间自然而然的交往。这些家庭成员包括管家鸭子挞挞（Dab-dab），她对一路带进屋子的泥巴火冒三丈，万事通鹦鹉波利尼西亚，她总是向别人讲述她在一百八十三年的鸟生中见到的一切，还有迷人的小猪哄哄（Gub-gub）。哄哄非常艳羡医生总是能够收到大量的信件，渴望自己也能够拥有一个笔友，于是他开始给自己送匿名信。其他人很想知道事情的真相，但结果发现这些“信”里装着香蕉皮。