【游山西读历史】山西在国史上的地位（谭其骧）

首先应该从远古时期说起。近几十年的考古发掘，可以证明山西在远古时代是一个很重要的地区。在国内已发现的七八十个旧石器时代遗址中，山西占了二十几个。从南边芮城县的合河遗址，襄汾县的丁村遗址，一直到北边朔县的峙峪遗址，阳高县的许家窑遗址，都是旧石器时代有名的文化遗址。

到了新石器时代，山西境内的文化遗址就更多了。仰韶文化遗址遍布全省。雁北地区又有一部分新石器时代的遗址。这说明山西在石器时代是全国的一个文化中心。
再从传说中的古史来看，唐尧、虞舜、夏禹时代的首都都在今天的山西南部。尧都平阳就是现在的临汾，舜都蒲坂就是现在的永济县蒲州，禹都安邑在今天的运城县境内。
关于尧舜禹的都城虽然还有各种不同传说，有的说在山东，有的说在河北，但在山西的传说却比较可信。因为有关他们的活动范围的传说主要在山西。比如传说夏禹出于西羌，那个时候的西羌应该就是指今天山西境内的羌族。整个夏朝的主要活动范围，就在今天的山西南部和河南西部。所以，从尧舜一直到夏朝，山西，主要是晋南，是当时华北的政治经济文化重心。
商朝起于东方，它推翻了夏朝后，山西就失去了重要性。到了西周初年，周成王将其弟唐叔虞封在山西，旋改国号为晋。不过西周时的晋国并不很重要。到了春秋，晋国就发展成为黄河流域的一个最强大的国家。
春秋初年，黄河流域的强国是郑国、齐国，到了中期和晚期，在很长的一段时期内，晋国则是黄河流域第一流的强国，率领华夏诸中小国和长江流域的霸主楚国相抗衡，这就是历史上著称的“晋楚争霸”时期。而晋国的中心就在山西，前期的首都在绛，亦称翼，在今翼城县东南，后期迁于新田，亦曰绛，故址在现在的侯马。

战国初期，韩、赵、魏三家分晋，是谓三晋。三晋都是当时的大国，初期的魏和中期的赵还是数一数二的强国。