66岁痛失长子，一代雄主追悔莫及(9)

▲汉武帝晚年罪己悔过。图源/影视剧截屏

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痛失长子刘据后，汉武帝不得不重新考虑继承人问题。
李广利与刘屈氂曾经暗中支持的昌邑王刘髆，死在汉武帝之前。
另外两名储君竞争者，次子燕王刘旦跃跃欲试，上书要求进京宿卫，反被汉武帝怒斥，削去了三个县的封地；第四子广陵王刘胥是个喜好游乐的浪荡子，行为没有法度，也不是储君的好人选。
唯有钩弋夫人的儿子刘弗陵体壮多知，深得汉武帝喜爱，可立为太子。
在甘泉宫休养的汉武帝，命画工描绘了一幅画，画的内容是西周初年，周公旦抱着年幼的周成王接受朝拜的故事。汉武帝这是在告诉左右群臣，他要立年幼的刘弗陵为太子，希望忠臣们尽心辅佐。
可是，汉武帝怕自己死后，年轻的钩弋夫人挟持儿子，擅政弄权。
后元元年（公元前88年），汉武帝去世的前一年，皇帝突然斥责钩弋夫人。钩弋夫人当即摘下发簪、耳环，叩头请罪。可汉武帝没有留情，他命人将钩弋夫人拉走。钩弋夫人回头看了一眼汉武帝，只见皇帝冷酷地说：“走吧，你活不成了。”之后借故将钩弋夫人赐死。
有人不解，大胆地问，汉武帝为何要立子杀母。汉武帝说，自古以来，国家内乱的原因，经常是因为君主年少而母亲年壮，女主独断骄横，淫荡放肆，没有人能阻止她，你们忘记吕后了吗？所以我不得不先除掉皇子的母亲啊！
钩弋夫人香消玉殒那天，暴风刮起漫天尘土，老百姓都为之感伤，宫中的使者连夜抬着棺材出宫将她埋葬，并在坟墓上作标记，以便日后迁葬。
第二年春天，刘弗陵被立为太子。弥留之际的汉武帝命大臣霍光、金日磾、上官桀及桑弘羊一同入宫受遗诏辅佐少主。
后元二年（公元前87年），在汉武帝托孤的四天后，一代雄主安详地离开了人世。
史载，那一天，汉武帝“昼卧不觉，颜色不异，而身冷无气，明日色渐变，闭目”。
历史学者阎步克对汉昭帝时期的政治进行考察，指出汉武帝晚年颁布《轮台诏》而改行与民休息政策，这一转变到汉昭帝刘弗陵在位时大致完成。
汉昭帝时，辅政的霍光不断推行惠农措施，实行轻徭薄赋，妥善处理与匈奴的纷争，“稍复文、景之业焉”。