2019年，搭乘天文列车驶向宇宙更深处(3)

值得一提的是，美国小行星贝努探测计划也在稳步进行中。12月12日，美国国家航空航天局（NASA）宣布，探测器“奥西里斯-REx”项目团队已选定小行星贝努上一处名为“夜莺”的地点作为采样点，预计相关样本可以帮助研究人员深入了解这颗小行星的形成历史。按计划，探测器将在2020年8月首次尝试对贝努进行“一触即走”式采样。
第五站：银河系
中国科学家发现银河系外盘翘曲结构
银河系的恒星盘看起来似乎是一个总体上平坦的圆盘，但实际并非如此。
2月5日，正值大年初一，《自然·天文》期刊在线发布了一项重大研究成果，我国天文学家首次通过对恒星的观测向人类展示了银河系外盘惊人的翘曲结构。
论文的联合通讯作者、国家天文台恒星与恒星系统团队首席科学家邓李才表示，理论上，星系盘一直处于不稳定的状态。在外盘处，巨大的星系盘会逐渐向上或向下卷起，整体形成一个接近炸薯片一样的弯曲状态。天文学家称这种形状为星系盘翘曲，这种结构可以在侧向的河外盘星系上直接看到。
事实上，此前的大量观测表明，这种翘曲形状在宇宙中较为常见，大约三分之一的河外盘星系都或多或少展现出翘曲形状。只是由
于人类本身处于银河系的恒星盘上，以往一直“不识庐山真面目”，直到今年才发现。
“银河系盘的翘曲通过恒星观测结果被证实，这首先更新了人们对银河系形状的认识，同时也对外盘起源的研究提供了决定性的观测证据，为我们最终理解像银河系这样的巨大盘星系如何形成和演化提供关键线索。”邓李才说。
第六站：LB-1双星系统
我国发现迄今最大恒星级黑洞
继人类首次获得黑洞图像之后，又一项有关黑洞的重大发现搭上了今年的末班车。
11月28日，《自然》期刊发布了中国科学院国家天文台刘继峰、张昊彤研究团队的研究成果，他们依托我国自主研制的国家重大科技基础设施郭守敬望远镜（LAMOST），发现了一颗迄今为止质量最大的恒星级黑洞——约70倍太阳质量。为了纪念LAMOST在发现这颗巨大恒星级黑洞上做出的贡献，天文学家给这个包含黑洞的双星系统命名为LB-1。
根据质量的不同，黑洞一般分为恒星级黑洞、中等质量黑洞和超大质量黑洞。其中，恒星级黑洞在宇宙中普遍存在。目前恒星演化理论预言在太阳金属丰度下只能形成最大为25倍太阳质量的黑洞，而这颗新发现的黑洞显然处于现有恒星演化理论的“盲区”，颠覆了人们对恒星级黑洞形成的认知，有望推动恒星演化和黑洞形成理论的革新。