中国“人造太阳”，人类“不可能任务”的现在进行时(2)

这么一长串数字和专业术语，普通人显然很难理解，可能需要借助别人的解读才能触及重点：我们已经全面验证了未来核聚变发电的等离子体控制技术，推动其从基础研究向工程应用迈进了一大步（等离子体所所长宋云涛）。
历史早已明示，凡涉及到能源走向的问题，都不是小问题。可控核聚变的每一个进步，都在拖着人类向着梦幻中的未来前行，一步可跨千里。

所谓“终极能源”

上世纪末，国际能源署给能源领域的2000个科学家发了一份调查问卷，其中一个问题是“人类的终极能源是什么”。最终，约20%的人写了“可再生能源”，剩下近80%的回答，都是“核聚变”。
首先来看“可再生能源”。能成为人气第二的终极能源候选人，大概和它取之不尽、清洁无污染的特点关系很大。无法更进一步，主要是因为它能源属性上的缺点：
①产能效率太低，低到远比不上化石能源。而在“终极能源”的比拼中，化石能源的产能效率是处于鄙视链中下游的。
②过于依赖自然条件（众所周知，有风才会有风能，有太阳才可以收集太阳能，有充沛的水，水电站才能运转），因此无法充当稳定的能量来源。
而核聚变，作为一种能量来源，无论从哪种角度去看，都堪称完美。如果说，世界上存在一种能源可以被称为“终极能源”，甚至被一些人视为“信仰”，它也只可能是核聚变。有人甚至认为，有了它之后，人类不再需要其他任何一种能源。
核聚变的产能方式和目前世界上产能效率最高的核电站类似，也来自于“人类可以获得的最大的能量所在”，即将物质转化成能量。至于转化的比值，爱因斯坦早在1905年便指明了：E=mc（E为能量，m为质量，c为光速）。
但两者还有微妙的区别：目前现有的核电站的能量均来源于核裂变。“聚”和“裂”，这一字之差，也是导致两者在实用效果上差异巨大的终极原因。
在原子核的尺度上，无论发生裂变还是聚变，当新原子核诞生时，都伴随质量的损失，以及巨量能量的释放。以此为基础，在核裂变的方向上，人类研究出了原子弹，在核聚变的方向上，氢弹得以诞生。