中国“人造太阳”，人类“不可能任务”的现在进行时(7)

到2006年，中美同时加入（相差一天）ITER，随后俄韩印也宣布加入，一个全新的“ITER计划”就此诞生。不过，之后因为种种原因，计划又被一再延期，也因此引起了国际上关于“聚变三、五十年就实现”的调侃：30年前就说“聚变三、五十年就实现”，30年过去了还是说“聚变三、五十年就能实现”。
目前，参与ITER的国家已经超过了三十个。这三十多个国家，人口占了世界一半以上，财富的占比则在80%左右。一个科技项目能联合如何巨大的力量，堪称人类历史上的一个创举。

ITER目前成员有35个国家。
ITER也成为本世纪最为雄心勃勃的能源科技合作项目，预期将持续30年：10年用于建设，20年用于运行；预计耗资100多亿欧元，目标是建成一个高30m，直径30m，重2万吨，输出功率50万KW的庞然大物。
目前，ITER还处于建设阶段。2020年7月28日，ITER 正式进入最后五年组装阶段。截至2021年5月，第一等离子体的完成率接近75%，并将于其后数年开始尝试启动反应堆，预计于2025年正式开始等离子体实验。

“种太阳”

各国在ITER项目展开合作，同时也都在这个项目的引领下，进行自己国家的核聚变研究。因为核聚变也是太阳的能量来源，核聚变研究装置被称为“人造太阳”，建造这类装置也就有了一个生动的称呼：“种太阳”。
目前，美国、日本、欧洲、韩国等国都有各自的“太阳”，我国也已经“种”下了自己的太阳。在正式签约加入ITER计划那一年，也就是2006年，我国完成了对“人造太阳”的全新升级——EAST全超导托卡马克装置（东方超环），它同时也是ITER的众多引导装置之一。
从起步时间来看，我国的受控核聚变研究与国际几乎保持了同步。1955年，钱三强和刚留美归来的李正武等科学家便倡议在我国开展“可控热核反应”研究，以探索核聚变能的和平利用。