在黄土高原，科学家用十余年找到了防风固沙的“功臣”(5)

“作为老师，不能光靠嘴说，最好去示范。实验室里讲十遍，不如地上趴一遍。相比于所里的老科学家们，我们条件好太多了！”赵允格说，“上世纪五六十年代，所里的老前辈们为了黄土高原的水土保持工作，住在条件异常简陋的陕北窑洞里，晚上冷到什么程度？如果一个人从被窝里钻出来，另一个人会赶紧钻进去，就怕那点热气跑没了。跟他们比，我一点都不苦！”
“辛苦我不怕，怕的是我不认识它。”赵允格说，“2003年到2009年期间，生物土壤结皮物种组成是困扰我的头号难题，对我这个学土壤的人来说，太难了！比如仅苔藓植物，全球就有2万多种。有一年，我几乎每天都把自己关在实验室里，观察培养皿中的这些小生物，它们最高的只有5毫米，小的只有1毫米。都快把自己看吐了。”
以零为起点，赵允格及研究团队用10年时间反复考察、实验，明确了黄土高原地区生物结皮形成机理、组成成分及分布规律，证实生物土壤结皮在控制黄土高原退耕地土壤流失方面功不可没——发育4年的藻结皮即可较无结皮土壤降低92%土壤流失量，10年以上的生物土壤结皮可完全遏制坡面土壤流失，是黄土高原土壤保持、促进生态系统恢复的积极因素。
“生物土壤结皮发育形成后，就像地表容积巨大的生命温床”，为许多微生物和微小动物提供了适宜的生境和食物来源，同时它能够固氮、固碳，改变土壤的水分、养分和温度，促进高等植物的定植和生长发育，甚至可以把它看作是干旱半干旱地区的一个重要‘基因库’，是改善区域生态环境的‘功臣’。赵允格说。
同时，结皮生物对水分的要求很低。结皮生物是胁迫躲避型有机体，缺水的时候进入休眠状态；一旦有水，它就像海绵一样吸水膨胀，等到空气干燥后又逐渐向周围释放水分，所以它可以在年降雨量不到200毫米的干旱半干旱区大面积分布，这意味着在滴水贵如油、营养贫瘠的黄土高原地区，生物土壤结皮具有巨大的生态价值。
“最典型的地方，比如地处黄土高原和毛乌素沙地接壤区的陕西省榆林市，这里是我国重要的能源化工基地，水资源紧张，大面积植树种草就需要大量灌溉，不利于可持续、高质量发展。”赵允格说，“我们可选择在一些不适宜种树种草的地方，推广生物土壤结皮，由它们肩负起防风固沙、保持水土的生态修复使命。”
（小标题）“一棵皂角树”
“从看到秦大河院士的那张照片开始，我就觉得成为一名科学家，是这个世界上最美好、最伟大的事情。”