「城纪精选」河埠头的江湖故事(4)

河埠头洗衣催生并不稀奇，勤劳的女人把孩子直接生在寒冬腊月的河埠头也有。一时找不到帮手，只有自己咬断脐带，抱着伢儿回去。据说孩子在冬天降生火气旺，成年后不怕冷，往往不少是“蒸笼头”。
因为河埠头常有姑娘出现，小伙子总喜欢向那里多瞄上几眼，如果有心上人在那里洗涤，小伙子对河埠头也就更加牵肠挂肚，有事没事总喜欢去站一站，望着河水发发呆。下焦营巷有个忠厚老实的罗汉民，他“吃对”三佛厂口的胖姑娘卜佳英，每天清晨上班前，捧着饭碗捏着筷子，在离家不远的河埠头等待佳英的出现。18岁的佳英做家务一把好手，对汉民也有点儿意思，于是每天到时候就挎着篮儿放点东西往河埠头去，实则是一次约会，青春的吸引，有着无穷的力量。
这段感情被佳英娘知道了，火冒三丈。她嫌弃汉民家太穷。从此不准桂英去河埠头洗东西。佳英跟家里吵翻了天，饭都不吃了。汉民无奈上门去解释，老泼妇一个巴掌打得汉民眼泪横流。汉民的自尊心受到伤害，后来住进了单位的集体宿舍。一段在河埠头培育起来的爱情，就这样无奈地结束了。

金毅/摄
建造一个称心如意的河埠头，大有讲究
建造河埠头可宽可窄，既可以伸出驳岸双面落水，也可以小巧玲珑单面落水，再考究的廊屋式河埠头，晴天晒不到太阳，雨天淋不湿衣裳，把河埠头的趋利避害功能发挥到了极致。
郊区的河埠头甚至扮演了酒壶和尿壶的双重角色。用青石、花岗岩块石砌成的河埠头左右两边成梯形，一边是专供洗清洁食用品的河埠，另一边是专洗尿布拖把的邋遢河埠。一埠分用，通常上游是清爽河埠用来淘米洗菜，下游是邋遢河埠用来洗粪桶农具，两个河埠近在咫尺，功能不可混淆。不过通常有一条不成文的规定，邋遢河埠一般要到晌午后才能用。
靠山吃山，靠水吃水。过去沿市河两岸的房屋必须造得高出水面一大截，以免水位上涨时，遭到龙王爷的祸害。一旦房基远离了水面，若想再亲近河水，只能请石匠师傅修造河埠头，用石头铺垫台阶一节节地往水中延伸，才能享受到水源带来的便捷。