明清奇案——扬州城四名奇冤案(20)

张乐自言自语说：“爹还以为你死了呢，失踪了这大半年，你让我们找得好苦啊……”
张隽生不见自己的妻子在家，连忙问道：“三姐到哪儿去了?怎不在家?”
“咳，一言难尽，她被官府……押在大牢里，如今也有大半年了……”
“为什么关押她?她犯了什么罪？”
“还不是被你害得嘛！”
“我害的?”正说着，忽见大门外涌进来二三十个族人和乡邻，指着张隽生的鼻子大骂道：“你这个浪荡鬼，害人精，你不辞而别，下落不明，害死你亲家吴氏三口，吴三姐至今仍然被收监关押，你张隽生还算个人吗?走，走到县衙去!”张家在扬州乃一大族姓，族人平日即对三姐的贤淑知礼颇多褒赞，及至事发，见张乐如此待三姐及吴家，都大感不平，却碍于隽生确实失踪，无法相劝，只得忍下。后听传闻，吴天佑夫妇及义子吴周俱死于狱中，而隽生仍是生不见人，死未见尸，都觉蹊跷与同情，加上他们知道隽生平日喜欢上烟花柳巷，便有人劝张乐不妨再去风月场中去找找，但张乐听不得半点进去，以至闹得不欢而散。隽生回来的消息，如风般传遍张氏家族，人们纷纷来看究竟。隽生见族人家人都来问询，便哽咽着把这数月来的遭遇一一陈诉出来。尽管人们见他十分可怜，但是更恼恨他的轻浮给吴家及族人带来的惨痛后果和名誉损失，由嘘唏而申斥，由申斥而痛恨，不由分说，七手八脚便将隽生捆绑起来，扭送官府，张乐也阻拦不得。
张隽生不愿意去，说：“我，我，我肚子饿，我，我，我已经几个月没，没，没吃过一顿像样的饭了，让我吃了饭再去吧!”张隽生乞求着，哀告着……
族人和乡邻却说：“你还有脸吃饭?走，快走!你不去县衙说明情况，三姐怎能被放出来？！”大家不由分说，扭住张隽生的胳膊，推推搡搡就往县衙里送。张隽生只好硬着头皮，身不由己、跌跌撞撞往前走……
扭送隽生赴县衙的消息很快地传遍扬州，尾随围观者达万人之众，汇成一条人河，滚滚地流向通往官署的大路。愤怒的人群犹如海啸，叫嚷着，挥动着手臂，朝隽生打去。远处的人够不到，便将石头、烂果、蔬菜掷过来，弄得隽生模样难堪。若非族人中健壮者护拦，隽生必定毙命于众人的愤怒之下。
姚县令正坐衙中翻阅张隽生失踪案的案卷，只听得一阵涌潮滚雷般的声音，由远而近，还未等派人查询清楚，人流已然滚落到衙外仪门之下，被守卫差役强力挡住。张家族人将隽生扭至公堂之上，隽生已经缩做一团，但知战栗。
就在姚县令为张隽生的下落发愁时，张隽生突然被扭送上门。