贼赃法案：威尔德的销赃生意为何被视为英国现代警察的“原型”

18世纪的英国是“路匪的年代”，也是绞刑的年代。

为了让人们牢记路匪的最终下场，当局不断给出严厉的提醒。
著名日记作者塞缪尔·佩皮斯曾描述了自己与一具“吊死鬼”的相遇。
当时是1661年4月11日，塞缪尔骑马沿着戴弗路而行，“从挂在射手山绞索上的一具死尸下经过，风干的肉附在骨头上，令人作呕”。
但传统做法还不止于此，对罪行更严重的罪犯，会在处决之后将他们的尸体涂上沥青防腐，然后在案发地点附近竖起绞架，将这些尸体挂在上面作为警示。
乔纳森威尔德（Jonathan Wild，1682-1725）是18世纪上半叶伦敦声名赫赫的罪犯。
在其生命的最后10年里，他用当时独一无二的手段掌控着黑社会，将偷来的财物妥善保管并归还原主以换取报偿。
此前，他曾因债务入狱，4年牢狱生涯让他摸清了黑社会的门道。
1712年获释后，他经营着一家妓院，并通过沉迷于妓院的匪帮成员进一步熟悉了匪帮的运作。
威尔德很快发现，销赃牟利是个棘手的问题，于是开启了作为销赃犯的职业生涯。
他刊登广告宣传自己的新生意，近期遭劫的受害者纷纷上门寻求服务。
威尔德清点赃物，利用自己庞大的黑社会关系网准确找出窃贼，将珍贵的失窃物归还原主并得到承诺的回报。
这门生意让他在之后的近10年中登上了伦敦黑社会的头把交椅。
对犯罪活动的全面了解带给他巨大的权力，而这种权力又为他带来了滚滚财源。
1717年，议会对此作出反应，通过立法将借帮助失主找回失窃物为名获取回报的行为定为死罪，而原本的窃贼则不接受此法案管辖。
1717年的这份《贼赃法案》（Receiving Act）在制定之初便是专门针对威尔德，因此自然而然地被人们称为《乔纳森威尔德法案》。
在18世纪20年代的伦敦犯罪潮中，大多数有后台的罪犯都能通过贿赂免于诉讼。于是，政府开始悬赏缉拿盗贼。