贼赃法案：威尔德的销赃生意为何被视为英国现代警察的“原型”(2)

精通销赃生意的威尔德在老贝利（Old Bailey）附近开了间办公室，亲自充当窃贼和受害者的中间人。
他充分利用法律，组织起一帮窃贼捕手。有些历史学家曾有失严谨地认为，威尔德的生意是现代警察的原型。
顶着自封的“捉贼将军”大名，他成了英国最高效的打击黑帮的执法人员。
作家亨利菲尔丁爵士甚至认为，“乔纳森威尔德天生就是个侦探，他要是晚生两个世纪，说不定能在苏格兰场（Scotland Yard）高就呢”。
或许他的确是走在时代前面的人，但在现实中，威尔德只不过是改进了17世纪由娼妓扒手（玛丽弗里斯）发明的将赃物高价卖给失主的做法。
当然，威尔德自诩为追捕罪犯的私家捉贼手，靠向失主收取报酬牟利，的确棋高一着。
他还组织了一帮窃贼，指导他们有计划地作案。任何敢于与他竞争的窃贼很快就会发现自己身陷囹圄，命送绞架。因为，1717年的反偷窃的系列立法已将盗窃定为死罪。

1723-1725年，伦教的路匪明显消停了一阵子，伦敦绞刑场在此期竟未执行过绞刑。
尽管威尔德的支持者声称，匪帮问题得到遏制，威尔德功不可没，但1725年被同伙供出之后，他终于还是同昔日的竞争对手一样，落了个魂断绞架的下场。