栖息在北京南五环外的麋鹿，传奇身世不逊于大熊猫(14)

从此，麋鹿苑再现碧波荡漾、芦苇丛生，鸿雁、苍鹭、黑天鹅等野生动物也纷纷在此落户，与麋鹿做伴。
放归自然
几经劫难后，麋鹿种群不断壮大。但追根求源，都是清代南海子皇家猎苑麋鹿的海外遗孤——乌邦寺18只麋鹿的后代。
从保护生物学的观点来看，如果种群高度近亲繁殖，可能会使麋鹿产生严重的衰退现象。一旦外界环境发生很大变化，它们很难应对，最终走向灭亡。
为此，从1989年起，中外专家就开始对麋鹿的迁移地址进行研究，并为它们寻找最接近其原始栖息地的自然环境。对麋鹿来说，在地球上长期生存的唯一途径就是回到荒野，自己去面对大自然的选择。
湖北省环保厅和一些地方政府，为麋鹿提供了几处选址，并积极邀请玛雅、王宗祎、汪松等到长江中下游考察。《墨子》曰：“荆有云梦，犀兕麋鹿满之。”远古以来，在荆楚大地，“云梦泽”这个地方，麋鹿、大象和犀牛等野生动物遍地都是。
湖北石首是古云梦泽的一部分，中外专家来到这里，惊喜地发现，在长江新旧河道的夹角处，自然形成一片月牙状的泛洪沼泽湿地——天鹅洲，洲滩纵横，非常适合麋鹿生息繁衍。随后，中外专家一行，对天鹅洲进行了可行性调查与研究，一致推荐湖北石首作为麋鹿自然保护区的选址，并向相关部门提交了一份可行性报告。
报告很快被批准。1991年，湖北省政府批准石首天鹅洲建立2.3万亩的湿地麋鹿自然保护区。从1993年起，64只麋鹿先后分两批从北京“坐着大解放”，来到一千多公里以外的天鹅洲湿地。
“一开始，它们并没有自由放养在保护区，而是被圈养在围栏里，适应了一段时间。”钟震宇介绍说，直到1995年1月，64只麋鹿被完全散放在天鹅洲湿地。这是世界上第一批实现回归自然、被野生放养的麋鹿。
起初，它们不敢踏出临时圈舍的大门，直到夜深人静，才“偷偷”进入保护区。当晚，天鹅洲下了一场十年不遇的大雪，白茫茫一片，麋鹿的食物全被白雪覆盖。保护区的工作人员十分忧心，又冷又饿它们承受得住吗？
第二天，令人欣慰的一幕出现了——几只麋鹿嗅到了“美味”，用蹄子刨开雪地，啃食雪下的枯草。这意味着，麋鹿的野性逐渐恢复，能自己在野外找食物了。
更让人欣喜的是，次年，这群麋鹿就在野生状态下顺利产下世界上首批自然繁衍的10只小麋鹿。钟震宇称，“它们是一群可自我繁殖的麋鹿群，是当时世界上最接近野生的种群。”到1996年底，天鹅洲麋鹿自然保护区已有109只麋鹿。