栖息在北京南五环外的麋鹿，传奇身世不逊于大熊猫(5)

作为动物学家，赫尔布兰德深知，当一个物种离开原野被圈养在各地动物园里、种群数量不成规模时，就意味着濒临灭绝。为了使麋鹿免遭灭绝之虞，他决定让哈根贝将分散在欧洲各处的麋鹿全部购买。

英国十一世贝德福德公爵
从1894年到1901年，赫尔布兰德分别从法国巴黎自然历史博物馆、德国柏林动物园等地购买了18只麋鹿，全部集中到乌邦寺喂养。由此，这些麋鹿成为这一物种在地球上仅存的“香火”。
赫尔布兰德像保护风中残烛那样，精心护养着这群麋鹿。到1913年，乌邦寺已经有72只麋鹿。但战火无情，第一次世界大战爆发后，由于乌邦寺饲料匮乏，大约有一半麋鹿死于疾病和饥饿，“麋鹿的拯救行动几乎毁于一旦”。
一战结束后，1940年，哈斯廷继承了父亲赫尔布兰德的爵位，成为十二世贝德福德公爵。“他也同样热爱自然，可是在第二次世界大战期间，空袭频繁，他也遇到了同样的问题，乌邦寺的麋鹿们无法得到足够的食物供给。”
幸运的是，乌邦寺的麋鹿挺了过来。战争让哈斯廷意识到，把鸡蛋都放在一个篮子是危险的。从1944年开始，他将乌邦寺的麋鹿送往世界各地的动物园，以此降低麋鹿生存的风险。他最大的梦想，就是把麋鹿送回它们的故乡——中国。
让麋鹿回家，更是中国人的夙愿。
早在1918年，时任国立武昌高等师范学校（今武汉大学前身）动物学教授的薛德焴，就在《博物学会杂志》上发表一篇《四不像之名称及现状》的文章。这是中国第一篇关于“四不像”麋鹿的学术研究论文。
论文中，薛德焴第一次向国人科学介绍了麋鹿及其多舛命途。麋鹿作为“国粹之一”，在历史上分布甚广，后来逐渐稀少成为皇室专有品，被圈养在南海子。清末以降，永定河屡屡泛滥，殃及下游南海子，致垣墙坍塌，麋鹿大窜。“乱民无知，搏而杀之，以膏其吻。”“内乱外患，相继而起。而我国之四不像，亦竟与清室以俱亡。”
念兹在兹。薛德焴对流落海外的麋鹿发出了回家的呼唤：“热心国粹之君子，曷赴欧洲，设法逆输，使其再履旧土。扬我国特产之光华，并为东亚天地留一天然纪念品也可！”