80年代票房过亿！这部武术电影《神秘的大佛》是如何诞生的？(13)

不过，当年并没有票房的概念，和那个时代的所有影片一样，在中国电影公司统购统销的前提下，巨额票房收入与导演并无太大关系。张华勋一度不知道到底有多少人看过《大佛》，他只知道，全国各地的观众来信纷至沓来，最多的一天收到过二十多封，粗略估计，当年收到的来信少说也有上千封，把所有的信件收拾起来，足足装了半柜子。他认真地读过每一封来信，发现写信的有党、政、军、民、学、士、农、工、商各个层面的人。
张华勋一直保留着这些曾给了他精神鼓舞的信件，几次搬家都没舍得丢掉。记者采访时，他郑重地拿出一沓观众来信。信件的纸张已经发黄变脆，但字里行间依然可以看到观众对《大佛》的喜爱。福建厦门某部队的战士刘春法写道，《大佛》没有追随潮流风向，不像以前影片中的那老一套，敌方都是坏蛋，我方都是好人，尤其是影片摒弃了当前电影“缺爱情不可”的公式化。四川大学中文系的学生左孝本说：“看完影片，它使我受到一次美的享受，影片展现了祖国大好河山的奇川异峰，表现了劳动人民的艺术才能。”四川煤炭局的十位工人联名写信称：“我们知道这部影片曾引起了争论，我们努力发现‘反面’之处。但是，我们因为水平有限，实在是未能有所发现……”
鲜为人知的是，《大佛》在国外也颇受欢迎。1982年，中国驻日大使符浩特意到北影厂观看《大佛》。据他说，日本很多朋友喜欢这部影片，他认为这是“一朵过去没有看过的新花”。1986年，张华勋随中国电影代表团访问欧洲，他惊讶地发现，在柏林、在波茨坦，代表团走到哪里，都能遇到《大佛》的粉丝。访问罗马尼亚时，其首都布加勒斯特正在上映《大佛》，最大的电影院门口张贴着巨大海报。据介绍，该片的票房收入超过了当时罗马尼亚所放映的其他影片的总和。
国内外观众对影片的喜爱，将乐山大佛这尊一千多年前创建的中国文化古迹推向了全国，推向了世界。据乐山市外事办公室统计，影片公映后，五年内到乐山的游客数量直线上升。《大佛》放映前的1980年，到乐山旅游的外宾为4971人次，《大佛》放映后，1981年至1985年分别为9025人次、11800人次、10865人次、10249人次和22000人次。由于该片对乐山市的贡献，1988年，乐山市授予了张华勋“乐山市荣誉市民”的称号。
有意思的是，当初《大佛》被抨击“打打闹闹”“格调不高”，是因为影片中的娱乐化倾向和武术元素。如今，同样的原因，反而让《大佛》在中国电影史上留下了不可忽视的一笔。人们提到商业片这一电影类型时，总是从《大佛》开创了新的路子讲起。这部电影也成了无可争议的新中国最早的武术电影。《大佛》公映后的第二年，香港与内地联合制作的电影《少林寺》引起轰动。1983年，张华勋的第二部武术电影《武林志》，口碑票房双丰收，获得了文化部1983年优秀影片二等奖。几乎与此同时，《少林寺弟子》《武当》《自古英雄出少年》《木棉袈裟》《大刀王五》《南拳王》等武术（武侠）片相继诞生，电影艺术领域很快掀起了一股“武术”风潮。在这场风潮中，张华勋和《大佛》是名副其实的“弄潮儿”。