四十多年前票房过亿，刘晓庆演女主角武功了得，你看过这部电影吗？(12)

电影中海能法师（管宗祥饰）被挖眼睛的情节，引起了评论界的批评。
表示支持的文章署名是“友民”，这位作者认为，没有必要将武术片这种新的尝试一棍子打死，因为挖了一只眼睛就要禁掉一部片子，更是大可不必。“友民”在文章结尾发人深省地反问，中央一再强调贯彻“双百”方针,“在文艺开始复苏和繁荣的今天, 拍出《大佛》这种片子,既不反党也不反社会主义，只是在追求娱乐性上有点矫枉过正之处, 又何必大惊小怪, 大张挞伐呢？”
今天回头看当时的情况，这场来势汹汹的争论带有明显的时代烙印。那时，保守与开放两种思想并存，文化艺术界和整个社会都在新旧思想的交锋中前行。不只是电影《大佛》，同一时期受到争议的，还有李谷一的“靡靡之音”《乡恋》，还有画家袁运生“大胆”的壁画《泼水节——生命的赞歌》。
幸运的是，《大佛》最终还是在舆论的争鸣与交锋中公映了。1981年6月29日，《北京晚报》刊出的本市7月影讯中，《大佛》赫然在列，并特别介绍：北影厂彩色故事片《神秘的大佛》是一部具有我国民族传统武打场面的影片，影片围绕着藏在大佛中一笔财产所产生的一场错综复杂、惊心动魄的斗争，表现了正义战胜邪恶的主题。
票房冠军
1981年7月，《大佛》正式上映，压在张华勋心头的大石终于落地。经历了太多波折与责难的《大佛》，公映后逆风翻盘，取得了惊人的票房收益，拷贝卖到近300个，累计观看人次达到了3亿多。

《神秘的大佛》剧照。海能法师（管宗祥饰）正在向司徒俊（张顺胜饰）介绍修建大佛的故事。图中的画卷《乐山凌云造像图》是美术师王一特意为电影拍摄创作的。
观众对《大佛》的热情，从中国电影公司1981年编辑的观众反映《摘编》一书中可见一斑：在广州，7月6日至7月31日《大佛》映出1229场，观众1152155人次，上座率高达85.8%，这样高的场次和上座率，是当年国产片中所罕见的。在上海，影片上映5天，场场爆满，更有甚者，买不到票，就在电影院门口等退票，原本0.25元一张的电影票，在黑市卖到了2.5元两张。