龙年将至，说说龙图腾与“鱼龙曼延”(2)

历史上，龙对帝王们树立权威、夺取和巩固王权都起了重要作用。许多帝王宣称自己的出生与龙密切相关，把自己说成龙神的化身或龙神之子，即“真龙天子”。

古人对龙的崇拜，既表现在政治、生产、生活等方面，也表现在文化艺术上。他们将龙的形象、精神融入文化艺术之中，创造出许多原始古朴的艺术形式，用以愉悦身心，表达理想和愿望。“龙舞”就是其中之一。
“龙舞”的出现，可以追溯到上古时代。传说早在黄帝时期，在大型歌舞《清角》中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又出现了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。
而文字记载最早、规模最大的“龙舞”，要数汉代的“鱼龙曼延”。“鱼龙曼延”又称“曼延鱼龙”，亦作“鱼龙漫衍”，是汉代“百戏”中的一种，可以说是中国最早的大型幻术。
“鱼龙曼延”指两个相近的节目：“鱼龙”是指大鱼变换成八丈巨龙（见《汉书·西域传赞》）；“曼延”是八十丈长的巨兽蜿蜒登场，突然背上出现一座巍峨险峻的神山，上面有熊虎相互搏斗、猿猴追逐攀援，还有孔雀、白象以及其他怪兽（见《西京赋》）。
因这两个节目常连在一起演出，故称“鱼龙曼延”。《隋书·音乐志》中称：“鱼龙漫衍之伎，常陈殿前，累日继夜，不知休息。”宋代陈济翁《蓦山溪》词曰：“看水戏、鱼龙曼衍。”清代黄遵宪《述闻》中有句：“鸲鹆往来谣语恸，鱼龙曼衍戏场多。”
以变为主的“鱼龙曼延”是彩扎的大道具，十分庞大，是中国最早的巨型魔术。由于“鱼龙”是百戏中的主要节目，所以往往称包括幻术在内的整个百戏为“鱼龙”。
“鱼龙曼延”自汉至唐，历时七八百年盛行不衰。唐代以后，“龙舞”作为整体已经失传，但某些片段流传下来，如民间流行的“舞龙”“舞狮”等节目，就是其遗制。
“舞龙”又称“舞龙灯”“玩龙灯”等，它是在“鱼龙曼延”基础上发展起来的重要娱乐活动。过去每逢喜庆节日，人们都会舞龙，从春节开始舞，然后二月二“龙抬头”、端午节等传统节日都用舞龙来庆祝。