欢迎回家！航天员乘飞船返回地球，要闯几道关？

▲三名宇航员即将返回载人飞船
神舟十二号飞船将于今天（9月17日）搭载三名航天员返回地球。
航天器返回地面不是一件容易的事，甚至有一定风险。这是因为航天器返回地面需由飞船系统、航天员系统、着陆场系统、测控系统等多个系统共同配合完成，尤其是在返回过程中飞船要完成一系列复杂动作，可靠性要求非常高，不能有任何一个环节出问题，否者功亏一篑。
另外，这次神舟十二号返回是首次从空间站返回地面，也是载人的返回舱首次在东风着陆场着陆，因而更加大了飞船的返回难度。
飞船返回有多难
简单地说，飞船返回地面是飞船脱离原来的飞行轨道，沿一条下降的轨道再入地球大气层，通过与空气摩擦减速，安全降落到地面上的过程。
这个过程极其复杂，这是因为飞船在轨道上是以8千米/秒的第一宇宙速度飞行，当需要它返回时必须制动减速，但仍将将以很高的速度冲向地球大气层，再入大气层时会和空气产生强烈的摩擦，从而在返回舱表面产生很高的温度，所以飞船的返回舱必须有可靠的防热措施，否则会在大气层中烧毁。
理论和实践均已证明，飞船要想安全的返回，起码要具备下面的条件：
一是其控制系统要能够准确的调整飞船的姿态，使它从轨道上的飞行状态调整成返回姿态。
二是由于飞船是由三个舱段组成，并且只回收其中的返回舱，所以必须能够可靠的分离轨道舱和推进舱。
三是飞船要自带动力系统，使它能够脱离原来的飞行轨道进入返回轨道。
四是飞船返回舱要有良好的防热性能和隔热性能，使返回舱返回时不但不能被烧毁，而且应保证星内的温度不能过高，保障航天员的安全。
五是飞船上要有良好的减速和缓冲设备,例如降落伞等，使它安全的降落在地面。
六是飞船返回舱上还要有无线电信标机、闪光灯等标位装置，以便在接近地面及落地以后发出无线电波、声、光或颜色等信号，从而能够被搜救人员迅速找到和回收。
为此，“神舟”飞船的返回要闯过以下四关：
一是调姿分离关，通过测控使飞船从运行姿态调整到返回姿态，其中包括让轨道舱与返回舱-推进舱组合体分离，返回舱与推进舱分离。
二是制动减速关，要使飞船返回地面，必须降低飞船的飞行速度，改变飞行方向，使其脱离原来的飞行轨道，进入下降飞行的轨道。其方法是通过开动推进舱的火箭发动机产生制动来降低飞船的速度。
三是再入火焰关，由于飞船返回时会与大气层剧烈摩擦，产生几千度的高温，因此必须采用先进的防热措施，否则钢筋铁骨也要化成灰烬。