只靠新奇设定不一定成爆款“无限流”应更加有意义

年初，科幻悬疑网络剧《开端》成为市场爆款，让“无限流”成为舆论关注的热词。
其实，“无限流”并不是一个新概念，而是一类特定网络小说的统称。这最早可追溯到21世纪初涌现的几部网络小说，它们的框架成为随后大部分“无限流”创作的基本范式：作品中存在一个凌驾于各时空之上的“系统”，主人公通过系统进入各个异世界“升级打怪”，从而获得成长。

“无限流”的设定意在探索突破现实世界的时空、生死的有限性，寻求超越性的生命体验。此类题材在叙事结构上多采用主线与多条副线嵌套，即在一整个系统之下，又分若干小单元进行支线叙事；在故事情节上，往往采用“时间循环”模式，以时间倒流的方式为人物赋权，主角在带有悬念的故事回环中不断“闯关升级”以推动剧情发展；在人物设置上，大部分主角一开始弱小无助，通过“时间循环”的历练迅速成长起来，最后甚至可以将“时间循环”作为武器“逆转”外部环境。
除了《开端》之外，外国电影《源代码》以及国产网络剧《端脑》也是“无限流”题材的代表作。在这些年仙侠、甜宠、玄幻题材扎堆，部分创作者陷入套路化创作模式中无法自拔的情况下，“无限流”题材的出现拓展了创作的宽度和维度，为网络剧发展开拓了新空间。可以预见，随着《开端》获得市场成功，之后还会有不少“无限流”作品跟进。今后的“无限流”题材乃至网络剧创作应如何发展，才能保持旺盛的艺术生命力，挖掘深刻的思想内涵，体现积极的社会价值，成为业界需要探讨的话题。
总结《开端》《源代码》《端脑》等已有作品的成功经验，我们发现，其打造的逻辑起点始终是时时闪耀人性弧光的“人”。首先，“无限流”打开了时空边界，让主角通达理想的存在。生命的有限性在于它从一开始就有了明确的起点和终点，“无限流”设定将有限的生命时空边界打开，让观众在“有无之间”体验一种生命张力，这非常契合中国传统的“内在超越”的生命美学。如《开端》中李诗情为拯救一车素不相识的人，对肖鹤云一再说“再试一次”；《源代码》中驱使着柯尔特去完成任务的并非只是任务本身，而是利用有限的重回8分钟找出“源代码”的真相。主角们通过不断与设定规则的系统进行对抗，获得对自己命运的控制权。从存在主义的角度看，“无限流”是对此在世界的超越，在主角不断与系统所设定的时空“博弈”中，表现人所拥有的决心、勇气与智谋。