历经万般磨难，从一无所有迈向人生巅峰—克劳德·莫奈的传奇一生(35)

死亡、战争和新的开始
在莫奈 1909 年举办的首次《睡莲》展览之后，这个系列里的画作被拆开出售。这时，友人和评论家们纷纷表示，莫奈今后创作的睡莲一一或名《宁芙女神》一一应当放在一个对公众开放的展览中永久展出。数年后，当莫奈本人和他的祖国都同时陷入悲惨的境地中时，这个想法复苏了。1914 年 2 月，莫奈的长子让在久卧病榻后不幸离世。随后，1914 年 7 月，第一次世界大战爆发。德国军队离吉维尼不算太远。奇怪的是，在艾丽丝和让离世后几乎不再工作的莫奈似乎从宣战中获得了创作新的《睡莲》系列的动力。他是这么告诉杜兰-鲁埃的：“我又开始工作了，你也知道，我从不半途而废：我早上 4 点起床，然后埋头苦干一整天。”这是他迄今为止创作的规模最为宏大的系列：他要为计划中的永久公开展览创作几幅巨大的睡莲画作。莫奈在 1914 - 1926 年的 12 年间画了近 100 幅《睡莲》作为准备。
这些画大部分是横幅的，许多宽至 5 米。莫奈有一个特别画室，专门用来存放这些作品。他把画作挂在装着轮子的巨大画架上，好同时创作数幅作品并调整画作之间的关系。
橘园
《睡莲》创作之时，画家正经受着丧妻之痛和战争之苦。因此，该画作恰是对逝者的哀歌，是无言、柔和、色彩浓郁的哀悼，有如约 20 年前加布里埃尔·弗莱创作的《安魂曲》。不过，《睡莲》似乎也充满了希望和慰藉。莫奈本人希望那些观看展览的人们“疲乏焦虑的神经可以得到放松，心境能变得和睡莲一样静谧…..这个房间是可以让人安静沉思的避难之所”。
1916 年，莫奈的朋友，资深政治家乔治·克里蒙梭向其许诺，国家会在巴黎修建一幢特殊的房子以收藏《睡莲》。莫奈答应把画作捐出，以示回报。初步计划是建造一幢椭圆形的楼房，但事实证明其造价过于昂贵；经过充分的讨论，人们把位于巴黎杜乐丽花园的橘园（前身是一个种植橘树的大温室）加以改造，修盖了两间椭圆形的房间，用以陈列精选的8幅画作。
然而，有关展览作品的选择和布展的顺序被各方推诿不休，导致橘园的《睡莲》系列一直到莫奈去世几个月后才最终得以展出。8 幅巨大的睡莲画作的布局如今依旧。巨大的油画悬在离地面不远、几乎与视线平齐的位置，池水和睡莲将观者重重包围。
颜色和光线
莫奈和以往一样，再一次超前于自己的时代。他创作了一件装置艺术作品，并将观众变成了主动的参与者。两个房间之间的门洞被周到地设计成拱形，也让画作之间的衔接更为顺畅。