关于“真武大帝”与“雷祖”的简单考释(3)

至于元朝，在大德七年（1302），则经由官方赐封，确认为“玄天元圣仁威上帝”。
正是由于这样一个神格的变化和提高过程，所以真武大帝的配将也随之发生了变化。

二、明代：真武大帝的雷将配备
随着真武大帝的神格提高，其民间信仰也逐渐流行起来，宋代以后，玄天上帝显灵事迹颇有记载。
明朝初期，朱元璋的儿子燕王朱棣发动“靖难之变”，夺取了皇位。传说在燕王的整个行动中，真武大帝都曾显灵相助，因此朱棣（明成祖）即位后，下诏特封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，然后大规模地修建武当山的宫观庙堂，建成八宫二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭的庞大道教建筑群，使武当山成为举世闻名的道教圣地，并在天柱峰顶修建“金殿”，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代达到了鼎盛时期。
也正是在这一历史背景之下：
（1）明正统九年（1444）成书的《天皇至道太靖玉册》卷五称：“玄帝殿两旁当塑雷部诸神”；
（2）明弘治七年（1494），明孝宗命太监为真武大帝塑像配备“真武十二帅”，即为雷部神将之：“邓天君一尊、辛天君一尊、张天君一尊、陶天君一尊、庞天君一尊、刘天君一尊、苟天军一尊、毕天君一尊、马元帅一尊、赵元帅一尊、温元帅一尊、关元帅一尊”（杨立志点校：《明代武当山志二种》，湖北人民出版社，1999年版）。
由此可见，从明代开始，在真武大帝的信仰体系当中，真武大帝的确已被奉作雷部统帅，是为“雷祖”。
三、除了真武大帝与普化天尊之外，其他曾被称作“雷祖”的神明
除了“真武大帝”和“普化天尊”之外，在《道法会元》的记载当中，诸如紫薇大帝、天皇大帝、后土大帝、酆都大帝都曾被称为“雷祖”。
其实除了“九天应元雷声普化天尊”之外，还有另一位不大出名的“九天雷祖大帝”，也是“雷祖”。
明代以后，由于“九天应元雷声普化天尊”的名气太大，受众又多，所以在民间，大家就逐渐将“雷祖”和“九天应元雷声普化天尊”划上了等号。