夜宿荒寺，我捡到一块香气缭绕的轻纱，入夜，窗下有人低语(14)

不好强人所难，我谢过了紫衣人，打算等大伟报了会试再走。
见他在贡生一列填上自己的名字，我心下一动，也去那登记簿上工工整整写下三个墨字。
“从今日开始，我便是苏招梅了。”
17.
因这一路情谊，大伟诚挚邀我去他表亲家同住：“我姑父家大业大，家中不缺吃喝，苏兄若不嫌弃，可与我同去。”
“那怎么好意思？”
对方挠了挠头皮：“实不相瞒，小弟二十岁才得了秀才，恐怕难跃龙门，我观苏兄面有紫气，早晚是加官进爵的命，一点小忙，何足挂齿？”
“嘿嘿，只望兄台苟富贵，勿相忘啊！”
我：“……”
一炷香后，马车出了内坊，停在一处高门大宅门口，几个乞丐随即围过来，一张张肮脏的手心朝上：“好心的老爷，给口吃的吧……”
“小人已数日粒米未进，求求各位老爷……”
可惜，他们尚未走近，已被车夫撵开。
我下了车，满怀震惊：“天子脚下，也有这么多乞丐？”
车夫颇为奇怪地瞟了我一眼：“书生老爷，这可不兴说！嘉和之年，可是盛世啊！”
我一时无言。
金陵已然如此，更何况其他地方？
大伟的姑父似乎很忙，进了内宅后，便让下人直接将我们领去空屋居住。
我被安排到一件偏僻的库房打地铺，里面摆了满满一屋的奇怪器物，看起来很像天平，却画满了卍字符。
仆人解释道：“我们大官人是工部监造，这些都是用来贡佛的。”
“贡佛？”
“是啊，今上崇尚佛法，过几日还要从圣地身毒运佛骨来京，那才是个大工程。”仆人说着，眉飞色舞，“到那天，这些东西都要运到慈因寺去，以普度众善男信女。”
圣地身毒？
我似乎听说过，那地方在大敏朝往西，又叫申度、天竺，传说是圣教之源。
“这位官人若是信佛，也可去慈因寺听经。”
我闻言，连连摆手。
送走仆人后，我将包袱打开，然而将所有东西倒出来，却不见那红纱裹身的小像，本以为是被人偷了，可翻遍里外，细软银子都还在。
消失的，只有那裹着红布的小神像。
也不知，那人是不是又生气了。
18.
担忧兄长安危的我，很快将这件事忘去了脑后。
三日后，我顶着苏招梅的名字前往贡院会试。
从小父母教授我们兄妹读书，向来是不分长幼，不分男女，没理由他行我却不行。
19.