我们对“鼠”着迷，因为它太像人类(3)

《履园丛话》
作者：（清）钱泳
版本：上海古籍出版社2012年
故事发生在17世纪江苏无锡九里桥一户华姓人家的小楼里。这座小楼本来已经锁闭许久，但在一个除夕之夜，华家人忽然听见楼上有鼓吹之声。好奇的一家人从墙缝中偷窥，只见“有小人数百，长不盈尺，若嫁娶状，傧礼前导，奁具俱备。旁有观者曰：‘明日嘉礼，当更盛也’”。到了第二天，再去偷窥，果不其然，见“鼓吹复作，华光镫彩，照耀满楼。有数十人拥一銮舆，而新人在舆中哭，作呜呜声。后老人坐兜轿，掩涕而送之。女从如云，俱从壁间出”。这一小人娶亲的盛大典礼，让华氏一家大加惊骇。不过半月，楼中竟然传出婴儿呱呱落地之声，又过了数日，又看到一个“纤长乌啄，白须飘然”的老塾师前来给小孩儿开蒙授课了。
楼中的小人世界，一似人间；而人间的华氏一家，则陷入恐慌之中。就在全家彷徨无计时，一名道士不请自来，自称华家妖气缠绕，他愿意作法驱妖，但“须以牺牲谷食酬神”。半信半疑的华家人同意让道士仗剑作法，果然看到“空中掷小人数十，道士飞剑叱之，须臾皆死。盛以竹筐，几盈石余”。但当道士以捉妖成功，向华家索取报酬时，华家人却迟疑忖思道：“除妖，正也；因妖而索食，是亦妖也。”不想，恰如他们所疑惑的那样，那个所谓的捉妖道士，也跟小楼里兴妖作怪的小人乃是一伙，它的目的是借捉妖为名向华家诈索酒食。被识破之后，这些小妖开始大肆作祟：“穿堂穴壁，啮橐衔秽，箱无完衣，遗矢淋漓，作闹无虚日”。逼不得已的华家人只得去江西龙虎山乞请以降妖捉怪闻名的张天师来驱除妖邪。张天师道破了这些妖祟的原形：它们是一群误食仙草成精的老鼠。最终，这群鼠妖被张天师的符箓杀灭。
但从此以后，钱泳的家乡便多了一个习俗：“岁朝之夜，皆早卧不上灯，诳小儿曰：‘听老鼠作亲’，即以此也”。
鼠妖作祟的故事虽然荒诞无稽，但人类面对鼠患无措手足的焦虑和恐惧却真确无疑。如今，地球上人鼠比例为一比四，这还是在灭鼠科技已经相当发达的当代。而在缺乏现代技术的古代，人类只能一面想方设法灭鼠，一面不得不承受与鼠类共存的现实。在长期与鼠类斗争过程中，老鼠的狡黠与机敏给人类留下深刻印象，在全世界的民俗传说中，都认为老鼠可以听懂人语，识破人类计谋。在山东高密地区，老辈人仍然会谆谆告诫安放鼠药和鼠夹时，千万不要提及自己在做什么，不然会被老鼠听到，从此不再上钩。为了避免惹怒老鼠，人们在一些特定日期里，甚至不敢直呼老鼠的名字，《抱朴子》中记载在山中“子日称社君者，鼠也”。在瑞典，复活节前一周绝不能直呼老鼠、蛇、狼之类有害动物的名字，不然它会聚集在这个人的家里。