一种陪伴：中国全息二次元AI伴侣“琥珀”与买过它的年轻人

古希腊神话中的“皮格马利翁”讲述了一个人与人造物相爱的浪漫故事。名叫皮格马利翁的雕塑家爱上自己雕刻的女性石像，并将其取名为伽拉忒亚，爱神阿芙洛狄蒂深受触动，将石像变成真人，最后皮格马利翁和伽拉忒亚得以成婚。人类爱上了自己的人造物，但二者之间却有不可逾越的隔阂。而消除该隔阂的希望，人们曾在古代神话中寄托于神力，如今又在现代社会中求助于科技。
自从玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》面世，被赋予主观能动性的人造物便成为了科幻作品中的常客。有的作品将它塑造成可以颠覆人类的反叛者，但也有的作品将它塑造为现代的伽拉忒亚。它可以是《黑镜》《西部世界》《银翼杀手》和《真实的人类》中的合成人，《银翼杀手2049》里的AR投影虚拟人，《她》中的OS虚拟助手，抑或是童年国产电视剧《魔幻手机》里如同魔法一般的傻妞。随着人工智能（AI）这一概念近几十年的普及与应用，大家越来越多地将它们称为“AI女友”“AI男友”，或统称为“AI伴侣”。
AI伴侣的媒介选择：真人化还是虚拟化？
在近十年AI技术迅速进步的背景下，越来越多的企业正尝试将科幻电影中的AI伴侣变为现实。然而在不同国家，创造AI伴侣的实践方式也大有差别。暂且不谈像《她》中Samantha那样没有外形只依靠声音作为沟通媒介的AI语音聊天机器人（如小冰，Replika），实现AI伴侣外观的技术成为了区别各国实践方式的核心问题。从媒介融合（media convergence）的理论角度来看，AI这一媒介应当与什么样的媒介技术物进行融合，才能更成功地构建人机之恋？
在美国，比较有名的AI伴侣实例是Harmony和Roxxxy。二者使用的名称都是性爱机器人（sex robots）。该技术物对人类的媒介再现趋于真人化，但仅限于如同白人超模一样的外观和身材。然而该类机器人目前并没有丰富的面部表情，更不用说接近真人的肢体动作，在很多情况下暂且可以视为成人充气娃娃和AI技术的媒介融合。在眼下的技术市场，更为复杂的仿真机器人技术仍旧有待发展。