东方居里夫人！电影里没提到的华人女物理学家，让奥本海默念念不忘(4)

诺奖背后的身影
1956年12月24日，一个风雪交加的夜晚，吴健雄在结束一场持续了整个夏秋季节的物理实验后，从华盛顿搭乘末班火车前往纽约，为宇称不守恒理论的提出者——杨振宁和李政道——带去了她的实验结果。
这一结果，验证了杨、李二人的观点，即“宇称在β衰变中不守恒”，因而直接推翻了此前统治整个物理学世界的关于宇称守恒的基本假定。
吴健雄为什么会开展这一实验？事情还要从1956年李政道找到她说起。当时，李政道告诉吴健雄，他和杨振宁想知道宇宙中是否存在一些可能会违反宇称守恒定律的基本粒子。然而，两人都是理论物理学家，不可能自己去开展实验。
吴健雄意识到这个问题的重要性，为了验证李政道和杨振宁的假说，她放弃了原本已经安排好的行程，成立了一个合作实验小组，开始了细致而艰苦的工作。

吴健雄在实验室
吴健雄设计的实验是利用绝热去磁方法将放射性核钴60冷却到接近绝对零度，并通过磁场使原子核极化。她试图观察，β衰变中是否会以完全对称的模式发射β粒子——也就是像物理学界公认的那样，还是说发射的β粒子在一个方向上会比另一个方向多。
杨振宁后来回忆，当时整个物理学界都认为左右当然应该绝对对称，吴健雄的实验也成了一些大物理学家冷嘲热讽的对象。她为什么有勇气去做一个大家认为无希望的实验？是否希望侥幸发现左右并不完全对称？杨振宁说，“我认为不是，这不是她做人做事的态度。她认为钴60是否左右对称是原则性的基础问题，当然绝对应该去研究。不计后果，这是她的过人之处。”
正如吴健雄所说，“永远不要把所谓不验自明的定律视为是必然的”。实验结果出人意料，β衰变的粒子在其中一个方向上发射的更多。这个消息一经宣布，杨振宁、李政道和吴健雄以及其他后续开展验证实验的物理学家开始频繁受邀在全美参加会议，他们的名字和照片也在媒体上被广泛地报道。
同年10月，杨振宁和李政道成了历史上第一次获得诺贝尔奖的华人。