水与北京城(5)

通州燃灯佛舍利塔。此照片是1860年英法联军攻打北京城时，随军记者费利斯·比托拍摄的，也是北京最早的照片之一。燃灯佛舍利塔位于通州旧城北门内，乃镇河之塔。此塔当时是通州的地标建筑，清诗“一支塔影认通州”流传至今。
时至端阳，已然夏初天气，帝王要在皇家禁苑（今北海、中南海）赛龙舟。皇帝坐在巨大龙船上，看着健儿们击鼓摇橹，离弦箭般飞驰冲刺。自唐宋开始，这种称为“金明争标”的活动，就是皇家端午必备项目。其不同于一般的游艺，更是一种军事操练。
过了端午，天气渐渐炎热。清代的皇帝要乘坐龙舟，经过高粱河到西郊园林避暑。北京市民也举家到高粱河畔纳凉。海淀镇的水面长满荷花，人们用菡萏酿莲花白，成了京师特色莲花白酒。喝这种酒时，为增加乐趣，还要截一段荷茎插入酒中，吸吮酒浆。似乎通过中通的荷茎，酒便不再酷烈，更能增加几分清爽。
南方来的粮船，只要看到通州城中、大运河畔高耸的燃灯塔，就知道已经到达北京，可以松一口气，交过粮食还能在京城快活几日。当粮船行至二闸，早有穷人家孩子跳入河水，船上人抓一把铜钱扔到河中，这些水性颇好的孩子会一下沉入水底，摸到铜钱再浮出水面，胡噜一把脸上的水，将铜钱高高举起。船上人喝一声彩，铜钱做了对孩子表演的嘉奖。
明清时，粮船已无法到达什刹海，这里便成了寺庙林立，供城中居民游赏消夏的所在。吹吹风、看看水，吃着用冰块镇好，用湖中鲜莲藕、菱角、鸡头米制成的冰碗。这是北京夏天该有的味道。
中元节，天气清爽，什刹海边的寺院忙着做盂兰盆法会。晚上，城中百姓会把纸扎的河灯放入湖中，寄托对亡人的追思。
秋气渐深，京西稻已成熟，海淀上庄镇的农人，忙着采收《红楼梦》中的“御田胭脂米”。北京本不产水稻，爱好科学的康熙帝南巡带回稻种，先在皇家园林中试种，待技术成熟，便交给水源丰沛的海淀种植，成了北京特产。
海淀丰沛的水源，除种稻，还为极费水的染料生产提供了条件。海淀蓝靛厂是生产靛蓝的所在，除了靛蓝还为皇家制作专门印染黄袍的染料。这种染料由黄栌树皮提取而成。为保证染料供应，西山遍植黄栌。再往后，黄袍退出历史舞台，去西山看黄栌树“霜重色愈浓”的红叶，这是北京秋天该有的项目。