读懂广州·粤韵｜三石入地化身城基，见证广州千年变迁(8)

因地处东城外的东濠涌口，又在珠江中，当时的海印石不仅是观景佳地，还是江防要塞，是广州守军迎击沿珠江西进之敌、扼守广州城的最后一道防线。在叶曙明看来，这是海印石对广州城最大的意义。
据《越秀史稿》史料记载，1646年，清将李成栋攻取广州城，次年在明城南城墙东西两端分别增修一道城墙，直抵珠江岸边，因城墙形似雁翅或鸡翼，故名雁翅城或鸡翼城。1648年，李成栋倒戈归明，并在东西两翼城外修筑炮台，加强防御，称西炮台、东炮台，东炮台就位于海印石上。清嘉庆年间《羊城古钞》称：“广州城三面临水，成栋在时复筑两翼附于城外为炮台，水环其下。”此时的海印石是广州江防重地。广州“一口通商”时期，城南的珠江水道异常繁荣，东炮台主要承担了缉私防盗的任务。
1839年，林则徐奉命到广州禁烟，除了在虎门销毁237万斤鸦片外，还在广州城外的东炮台前销毁鸦片两万余斤。林则徐选择在东炮台进行销烟，是经过深思熟虑的。东炮台位于城郊的东濠涌旁，鸦片残渣便于销毁。虎门销烟时，曾发生不法之徒偷抢鸦片烟膏的现象，而东炮台是清兵营地，有官兵驻防，可防止此类事情发生。

林则徐纪念园内的雕像。
清光绪年以后，珠江以及从东濠涌下来的泥沙在海印石周围淤积，巨石渐渐湮没，炮台也渐渐失去了江防功能。20世纪初，海印石与北面的筑横沙连成一片，成为东濠东岸陆地的一部分。1911年广九铁路建成通车，筑横沙建成广九车站前广场，从此，海印石被埋入地下，成了广九大马路的一段。
不过，广州人对海印石的记忆并未消失。1988年建成的珠江前航道第四座跨江大桥就因海印石而得名“海印大桥”，广州人亲切地称其为“海印桥”。一桥飞架南北，海印石的记忆也从珠江北岸延伸到南岸。1991年，海印桥南端的海印公园建成。2010年，海印桥北端的林则徐纪念园建成开放。
昔日海印石之所在，今天已变成商业区、住宅区和大马路，一片兴盛与祥和。可谓沧海桑田，传奇故事多！