《三体》寻找无序中的有序(2)

我们在生活中也时常会经历“混沌”现象，天气就是一个典型的混沌系统：前一刻还乌云压顶，空气闷热潮湿，种种迹象表明即将有一场大雨，然而后一刻，不知为何突然生出了一阵大风吹散乌云，在太阳照射下，闷热的空气顿时变得干燥清爽，本是板上钉钉的雨天就这样被一股大风给吹走了。原本确定的征兆却导出了不确定的结果，这就是混沌。天气这个混沌系统中的每一个点都包含有速度、密度、压力、温度等信息，它们无时无刻不在变化。因此这一系统中发生微小的变化，就可能导致原本的晴空万里转变成大雨倾盆。这种对初始条件的极端敏感性，正是混沌系统的一个重要特征。
始于毫厘，终于千里。混沌理论使人类更加理解了自然现象的变化无常，打破了对精确预测未来的幻想。在科学及人文界，混沌的例子屡见不鲜：结构非常简单而行为异常复杂的双摆运动、难以精准预报的天气、莫名出现的网红语言，甚至宇宙中天体的运行。
《三体》让我们看到混沌是浩瀚宇宙的原有状态，对未知领域的好奇心和求知欲，也必将指引我们继续探索广袤宇宙的秘密，寻找无序中的有序。随着科学技术的发展，或许，未来，三体问题终将得解。
（作者系中国科技馆科普影视中心副研究员 郝倩倩）
（专栏编辑：李竞萌、赵铮、吕西）
（本文转载自：《科普时报》2023-6-16(第2版)“媒眼看世界”栏目）