先有世界荒唐，才会泪也辛酸，言又荒唐

曹雪芹（约1715年-约1763年），名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪。祖上原为明吏，后归顺满清，为爱新觉罗氏打下江山立下过汗马功劳，故被重用。从曾祖曹玺开始，曹氏世任江宁织造近一个甲子，家世显赫。曹家长期与皇室保持密切关系，康熙六下江南，有四次驻跸江宁织造府。但曹家在雍正五年被抄，从此一蹶不振。曹雪芹亲身经历了家族由盛转衰的过程，一生饱尝冷暖，在困厄中写出了旷世之作《红楼梦》。然而，《红楼梦》留给后人的除了令人叹为观止的艺术境界，更有数不清的谜团，以至产生了专门的学问：红学。至于曹雪芹本人的史料，更是寥寥，由此又衍生出“曹学”，成为“红学”的重要分支。
作者：一一

京 城 岁 月

细心敏感的小雪芹，早从叔父和祖母不安的神色和反常的举动中察觉出了异样。只是那时他还不能完全明白，这场突如其来的巨变对自己和家人的人生究竟意味着什么。
江宁织造府从此不再属于曹家了。这座由曹氏耗费几代心血修复和拓建的宅子，连同它仅余的家产一起，被赏给了新任织造绥赫德。让人奇怪的是，经核查，堪称“江宁第一豪门”的曹家并没有多少财物。后人据此推测，令雍正大为光火的“将家中财物暗移他处”，应当确有其事。
曹雪芹跟家人们踏上了北返之路。进京不久，叔父曹頫便被投进了监狱。后绥赫德见曹雪芹的祖母已经年迈无力，不能度日，便启奏皇帝，将“京城崇文门外蒜市口地方房十七间半，家仆三对”，赏给曹寅孀妇度命。曹雪芹就与祖母李氏、母亲马氏，还有婶母、堂弟棠村一道，暂时生活在这里。
彼时，曹家虽然失势，但还不至于潦倒。一个重要的原因是，曹家在京师尚有亲信，且不少都在朝廷任要职。尤其是平郡王福彭，聪颖谦和，很受雍正喜爱。福彭的父亲，娶的正是曹雪芹姑母。
在表哥福彭的安排下，曹雪芹得以在咸安宫官学读书。雍正八年（1730），雪芹十六岁，按规定，此年成丁，便可成家立业了。有关曹雪芹的妻子，历来众说纷纭，或云竺香玉，或云柳蕙兰，或云梅氏，或云许芳卿，或并而有之，大抵都是依据一些民间传说或零星史料进行的推测，可信度存疑。