再见！以后再也见不到了！｜地球知识局(5)

令人好奇的是，为什么彗星的名字是一串奇怪的字符？例如本文主角C/2022 E3(ZTF)，除了这串奇怪的字符，括号里的内容又是什么？
这串字符是严格根据国际天文联合会制定的彗星命名系统而获得的。其中斜杠“/”前的字母表示不同类型的彗星，C表示长周期彗星，P表示短周期彗星，D表示已经消失、不再回归的彗星，还有一类用字母I表示的彗星，其来自太阳系外。
半人马座也有一些特别的彗星会被天文学家观测到
这一类的编号就应该用字母I表示（三体星也在那边）
（来源：《从细胞到奇点》游戏画面）▼
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例如人类发现的第一颗星际彗星为1I/2017 U1 ʻOumuamua。斜杠“/”后四位数字则表示该彗星发现的年份，字母表示该彗星发现的月份，字母后的数据则表示该彗星是在该月份发现的第几颗彗星。
彗星命名系统将每月拆分为上下旬，用24个字母来表示，例如A代表一月上旬，B代表一月下旬。由此，我们可以清楚地了解一颗彗星被发现的时间和其分类。
一颗彗星在被命名之前，或许已经被多台天文望远镜发现多次
（C/2022 E3，图：shutterstock）▼

例如本文主角的名称C/2022 E3就表示它是在2022年3月上旬发现的第3颗彗星，该彗星被归类为长周期彗星。
而括号中的内容则是该彗星的名字，由于该彗星是被“兹维基瞬态设施”(ZTF)携带的宽视场巡天相机发现，便以其来命名该彗星。例如我国紫金山天文台将2021年10月8日发现的彗星C/2021 S4命名为Tsuchinshan（紫金山的威妥玛拼音）。