回顾青海1600斤“牛魔王”：角朝天半米长，为何要下山“抢亲”？(4)

野牦牛为何越来越少？

野牦牛象征着藏北草原的辽远、雄厚和凛冽，是高原真正的主人。
它们生活在大面积的高山草甸和高山荒漠之中，躯体高大硕壮,体格发育好,耐寒性强,对青藏高原严寒多变、高山冷峻、空气稀薄、植被贫乏等恶劣生境具有极强的适应性，十分耐苦、耐寒、耐饥渴，是仅幸存于青藏高原的珍贵野生牛种。
数百万年的演化，令野牦牛高度适应高原环境：
它们的瘤胃（反刍动物的第一胃）更大，可以从低质量草食中汲取足够营养。胸腔宽阔、血氧能力极强，能够支持长期缺氧环境下的正常活动。野牦牛表体比率很低、多层毛发系统发达，非常适应寒冷气候。
但，强健至此，却依旧不能保证性命无忧。
近百年来，野牦牛的分布范围已缩小了一半以上，种群数量估计约为2万多头。几十年前，青海东部的年宝玉则区域还能看到野牦牛的雄伟身影，如今已退缩到无人区及其边缘地带。
即便这样，也不一定安全。
在季节性草原生态系统中，冬季或旱季往往是大型食草动物的瓶颈期。全球愈发不稳定的气候变化，可能进一步缩小野牦牛的适宜栖息地，造成大幅度的种群波动。
藏北的广袤原野上，草场围栏之类的人造设施逐年增加，严重阻断了野生动物们迁徙的通路，更隔离了它们获取关键生态资源的途径，加剧野牦牛局部灭绝的风险。
青藏高原上生活着超过1300万头家牦牛，它们与野牦牛食性相似，且背靠人类，与野牦牛造成严重的栖息地竞争。而同期发情的家、野牦牛杂交，又会产生基因污染，进一步降低野牦牛的竞争力。

结语

1973年，天祝出土了我国第一件以牦牛为造型的青铜器，重达150斤，色层斑驳的锈蚀中透出远古的苍凉与牦牛供奉的历史积淀！某种意义上来说，牦牛已作为一种图腾存在于高原民族的日常生活中，希望人类能保护好这唯一的高原灵牛。