高原上的宇宙守望者(4)

曹臻记得，当初施工建设时，一个工头非要拉着他拍一张照片。“他说，这张照片是要发给他儿子的。‘我儿子非常地感兴趣，说是你们在为科学家干事情。’”曹臻说。
那时，在海子山上，科研人员时常和这些建筑工人同时灰头土脸地出现在工地上。而曹臻引以为傲的是，在如此恶劣的自然条件下，“科研人员淘汰率为零”。那段时间，曹臻也总守在工地上，他记得，有时夜晚温度会降到零下35℃，而工程还在继续。
观测站的路边，如今立着一块红牌子，上面写着曹臻常说的一句话：“无论有多大困难，都要去克服，再困难还要去克服。克服就是要去做这个做不了的事情。”

4月22日，四川稻城，高海拔宇宙线观测站观景台。中青报·中青网记者 李强/摄
“宇宙无限 信使有痕”
来自中科院高能所的资料显示，建设期间，LHAASO项目团队通过自主创新和国际合作，完成了多项关键核心技术攻关，首次在大视场成像切伦科夫望远镜中大规模使用新型硅光电管，改变了这类望远镜不能在月夜工作的传统观测模式，实现了有效观测时间的成倍增长。
团队还发展了基于“小白兔”技术、适应4000米以上高海拔野外工况的大面积、多节点、高精度时钟同步技术，远距离同步精度提升到0.2纳秒，达到国际领先水平；还采用了国产20英寸超大型光电倍增管，将时间响应提高了3倍；把观测阈能从3000亿电子伏降低到700亿电子伏，大大扩展了观测能力。
为了更充分地利用观测资源，拉索项目是一边建设一边运行的。起初，只有二分之一的探测器投入试运行。尽管只有二分之一，由于其超高的探测灵敏度，LHAASO在试运行期间就取得多项突破性的重大科学成果。
“当一个探测器的灵敏度上到一个新的台阶之后，你会看到完全不同的一个宇宙。”曹臻告诉中青报·中青网记者，“新现象完全是可期的，但是它会是什么样子，是完全不可期的，这个就是我们做科学探索的乐趣所在。”
2021年，LHAASO在银河系内发现大量超高能宇宙加速器候选天体，并记录到能量达1.4拍电子伏的伽马光子。这被认为是目前人类观测到的最高能量光子，突破了人类对银河系粒子加速的传统认知，开启了 “超高能伽马天文学”时代。这些发现于当年5月17日发表在《自然》（Nature）上。