夏元鼎：踏破铁鞋不如随遇而安

夏元鼎生于1201年前后，具体生卒年不详。自云曾受仙人指点，修习阴阳五行及炼丹之术。最为后世称奇的诗句为：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

佛教的流传甚广，在传入中国后有许多的传说留下，最广为人知的便是唐三藏取经，成了日后小说《西游记》的蓝本。佛教在中国的历史十分悠久，虽然经历了不断的兴衰，但兴盛之架势依然有增无减，在唐朝后期对佛教的沉重打击之后，到了宋朝，佛教与儒学和本土的道教相互融合，形成了一种新的思想，在之后的朝代中不断延伸、渗透。苏轼在《怀西湖寄晁美叔同年》这首诗歌中写道过：“独专山水乐，付与宁非天。三百六十寺，幽寻遂穷年。”
在居于江南的宋王朝，佛教的淡泊宁静之感令许多人甚感安慰，在当时市井发达、商业繁荣的大背景之下，佛教能给人们带来与凡尘俗世不一样的感觉，因此佛教在宋朝能得以广泛的传播也不足为奇。所以，寺庙也就修建甚多。当然，这点除了是因为人们思想上的信仰之外，还要得益于文人们的推广。好比苏轼来说，苏轼的前半生官场起伏，而后半生则是与佛结缘，终日参悟佛法，与人讨论，而在宋朝像苏轼这样的文人士大夫并不在少数。所以，对于佛法的参悟与推广已经成了当时的一种社会风气和时代风尚。在那个时代，人们通过学习佛理可以了解到，其实寰宇如此之大，并非仅仅是天地君亲师而已，还有更多他们所无法领会到的领域。
这就促使了当时的许多人对佛法产生了兴趣，而夏元鼎则是其中之一。他字宗禹，是南宋时期永嘉地区的人，关于他的生平资料十分之少，只有从一些零星的文献上可以考究到夏元鼎爱好旅游，而且还偶遇仙人，为他传授炼丹采药的秘籍。夏元鼎之后才自号为云峰散人、西城真人。他一生强调自身修炼，属南宗清修派。这就是关于夏元鼎的一生。