纽约客封面故事：欢迎来到「黑暗工厂」，这里是由机器统治的世界(19)

对于低技能的工人而言，在仓库里的工作貌似是一个亮点。即便 Target 和 Sam's Club 专营店雇佣的员工相对较少，但为了存储和运输商品，产品的移动规划需要一套仓库集群网络来支持。世界上最大的在线零售商 Amazon 在美国的集散中心有超过 9 万名员工，而且他们在计划雇佣更多的员工。
在仓库里，工人仍旧在做一些「分拣」工作，用他们灵活的手指和敏锐的大脑把咖啡、肥皂以及牙膏管等成千上万的商品从货架上放到盒子里，来满足日益增长的在线订单，这些订单在用户日常消费中所占的比例正逐日增加。
然而，让仓库式工作吸引劳动力的同样的因素也在驱使着他们将目标聚焦在自动化上。早在 2012 年的时候，Amazon 花费 8 亿美元收购了一家叫做 Kiva 的机器人公司，他们的机器人能够在工厂的地板上快速移动，并且能够举着 750 磅的重物到达很高的货架。
据 Deutsche Bank 的一份研究报告估计，通过引入这种机器，Amazon 一年就可以为一个仓库节省 2200 万美元；可以为整个公司节省数十亿成本。这种强大的刺激触发了 Amazon 对能够替代人类分拣物品的自动化技术的强烈需求。
在今年 6 月，Amazon 宣布计划购买 Whole Foods 连锁超市，然后各种炒作就迅速传播开来，说是 Amazon 想将这些店铺中的食品配送中心做得像他们自家仓库那样自动化。